第22节山东大案（1）
皇帝有一句话没有说错，福济确实是定郡王载铨保荐的，其时是在道光二十八年。
福济姓苏完派尔佳氏，镶白旗，原是举人出身，却由顺天府教授升迁为詹事府赞善，成了翰林。道光二十六年由文转武，在山东、河南和遍地蜂起的白莲教交手，很打了几个胜仗，赏花翎赏黄马褂、赏巴图鲁名号，凡是一个武官所能得到的荣宠，很快地都有了。
福济署理过曹州府，曹州府民风强悍，一贯多盗贼，而他又专以‘会捉强盗’出名。府衙照墙下十二架站笼，几乎没有空的时候。可是曹州百姓知道，在站笼中奄奄一息的强盗，十之**是安分良民。无奈上官都以为他是清官，也是能员，像这样的官儿，平时总不免狠些。所以尽管怨声载道，却很能得人赏识。
据说道光帝就很器重他，认为他是和琦善一样的旗人中的后起之秀，再加上定郡王不时的君前为他美言，一路高升之下，坐上了山东省按察使司的高位。到任之后，福济在省内大展拳脚，将在曹州府所行的手段照样拿来，弄得省城之内谈其人而色变。
不但在对待百姓上手段严酷，福济为人贪壑不足，仗着有定郡王在朝为倚靠，将一省上下全不放在眼里，就是上峰的景廉，他也不很当回事。搜刮来的民脂民膏全数填充了自己的腰包。
一省抚台大人的景廉倒是很读过几天书的，当年也曾经充任过上书房师傅，不过上书房是一个很特殊的所在：汉人教师称师傅，授课的时候是有座位的；满人师傅称‘谙达’，而且没有座位，只能站立授课。
多年沿袭成习，满人谙达在上书房中经常为这等不公之处与汉人同僚杯葛不断，景廉就是其中之一，到后来实在难以忍受，便走通了穆彰阿的门路，外放了出去。
他是因人成事的庸人，当年任职直隶巡按道的时候，也不过是将事物交托下属，自己依例画喏而已。说来也很奇怪，他这样的做法居然为他赢来了极好的口碑，处处事事有人奉承，官运自然也就变得通畅起来，到了咸丰元年，被皇帝捡拔为山东巡抚。
他知道自家事，钱粮有藩司处理，刑名就全盘交托给福济，自己乐得清闲，一路逍遥至今，直到本年的四月十三日，出了一场大祸！——
咸丰元年的夏秋之际，莱、平两县多日干旱无雨，眼看着旱情已成，任职泰安知府的田书元一边上书朝廷，请求减免府中年记田地赋税，一边请求省里帮助，藩司开藩库购粮，缓解百姓嗷嗷待哺之苦，自己则命令两县的县令抓紧安排轻壮民夫挖井取水，以求自救。
莱芜县的县令叫项进，上海人，捐纳出身，在这莱芜县的大老爷任上做了三年。咸丰元年的时候，有御史参劾他在任上：‘在任一年，亏空累累’，后来田书元派人查明，情况属实，免了他的县令。省内藩司衙门挂牌，派了一个叫汪诚的候补知县接任。
汪诚到任之后，却发现县里的粮库全然空空落落，完全没有办法做交接——明清县官，其责甚专，库银粮米不妨做出亏空，若是因为公事，而且亏空不是很大的，自然有上官体谅，官也很可以做得下去。即便离职，州里的上官也会责请后任为之填补亏空。
久而久之，便成了惯例：某官到某县去，须以照册接收，也就是承认前任未曾亏空（或者亏空不大）为接任的条件。亏空不多，自然陈陈相因，照数移交，但接事以后，发现前任留下的亏空太大，实在无法弥补的，则必会及早退身，反正一省之中候补知县很多，不怕没有人来尝试。
项进之辣手就在于此：亏空搞得连敢于尝试的人都没有！闹到最后，还要请他来回任不可！其实这也是他聪明的地方，如果自己填补了一部分，使后任觉得事尚可为，则又何必‘倦勤’？这就是官场上所谓的‘抗不弥补’，为‘自固之计’！
回到任上的第二年夏天，县内大旱，项进开始组织民夫挖井取水。按照朝廷的则例，这样的民夫每人每天有六钱银子的工钱，他想了个点子，请来了县里士绅、教官、训导、三班衙役等人说：“天值大旱，想来朝廷不久便会有恩赏钱粮下拨，万岁爷身在九重，记挂百姓，这一年的钱粮，怕就是要免除了。不过，万岁爷体贴我等，我们却也要努力报效朝廷，本官以为，大旱不是人力能够挽回，我等却不能因为天旱而少了孝心。所以，本官发奋报效，自捐半年的俸禄，以为填充我县本年赋税额度。其余不足的部分嘛，就要靠大家多多支撑了！”
很多人都知道项进上任以来锱铢必较，刮得天高三尺，听他居然肯捐出半年俸禄，都觉得奇怪，又心存疑窦，有个士绅便问道：“大人，不知道这多多支撑，可有所指？”
“本官想，首先就是要把征用轻壮的浮费减轻一些。朝廷有成例，本官也不敢违背，不过，若是大家同心，人人自主踊跃，想来，能够节省下来的，也是很大一笔款子呢！”
于是大家便明白了，大老爷是要借节省下来的这一大笔工钱银子为自己邀名。其实不但是邀名，更要敛财。不过邀名是落在实处，敛财的背地里实行的，旁的人只能够做这样一番推测，到底是否如此，自然是全无证据，也就不好说话。