唐家主母哭了半个时辰了，从华垟伯府老夫人寿宴上回来后，就没停过眼泪。
“外头那群刁妇，口舌比老太太的裹脚布长！我这继母劳心劳力，哪里对荼荼不好过！”
“人都说继母难当，我进老爷家门前，我就知道得紧着对荼荼好，才能不落人闲话。继母难做啊，这些年来衣不敢旧，食不敢简，就怕荼荼吃喝穿用上有半点短缺。”
唐老爷扶着妻子的手，安抚道：“老爷知道，老爷都知道。”
“荼荼以前不长肉，瘦得像个竿子，那腕子细得都怕它折了，还比别家同岁大的姑娘矮半个头。我这急啊，怕她瘦弱，怕她体虚，怕她长不高了，药膳喂着，补身汤喝着。”
“她那会儿不爱吃饭，还挑食，吃菜喝汤还行，吃口肉、吃口米似要她的命，都得我哄着。天天叫下人去茶寮，抄录说书先生的故事，抄下来，我就拿着那册子给荼荼讲故事，讲一个故事，哄荼荼多吃三勺米！”
“荼荼少时贪玩，不爱念书，我都是陪坐在书桌前，一个字儿一个字儿看着她写课业的！我对珠儿都没这么操心过。”
唐老爷拍拍妻子肩膀，叹声道：“老爷省得，老爷都省得。”
唐夫人泪流不完：“那时候珠儿丰腴，吃成了个白面馒头，可荼荼不管怎么喂，都瘦得弱柳扶风。老宅里那些姑妹嫂嫂，多少碎嘴子，都说我苛待继女，不给荼荼吃好的！”哭得更大声。
唐老爷心痛道：“没有的事，没有的事！”
唐夫人泪流得更急：“可这一年！她俩丫头掉了个个儿，珠儿瘦下来了，荼荼却反倒胖成了白面馒头，一顿吃光四个菜，那腰一天赛一天得粗！我寻思这一个月七八两伙食费，把姑娘养得白胖丰腴，外边总不能再说我苛待她了吧？”
“谁知外边竟还说我苛待继女，说我心狠手毒，成心让她在及笄前胖起来！故意误她姻缘！老爷啊，我这命怎么这么苦啊！”
……
外间的俩嬷嬷对视一眼，挑高嗓子咳了声：“老爷夫人，时辰不早了，该用晚膳了。”
二人都是随唐夫人嫁过来的老嬷嬷，在唐府也呆了十来年了，知道夫人艰辛，可再艰辛，这些话也不能当着老爷面儿说。
毕竟，那位是老爷和先头夫人的闺女。
卧房里的唐夫人委屈得狠了，没能领会嬷嬷们的深意，只觉得有人听着，自己这么哭哭啼啼，失了主母威严，这才抹了眼泪，颤巍巍说道。
“今儿赴宴前，我对着她俩丫头千叮咛，万嘱咐——‘咱们是大姑娘了，今儿来那么夫人，来干嘛的？名为为老夫人贺寿，实则都是在为家中子侄相看呢，都在暗戳戳观察谁家小姐适合娶进家门做儿媳妇。小姑娘呀要注意体面，宴上不要夹离自己太远的菜，就吃吃近旁的，想吃什么菜没吃着的，回来娘让厨房给你们做。’”
“荼荼脸皮薄，我怕专跟她讲这个，伤她脸面，拉着她们俩丫头一起说的。”