宁圣宮。
太后一袭红衣，金珠玉翠插满了头顶。她精心地摘剪着瓶花尊中的夜里红，仿佛对待初生的婴儿般小心翼翼。
入宫几十载，她最爱的是花，最爱她的也是花。
她是从来不靠人的。后宫之中，人才是最靠不住的。回想起自己年轻时的种种经历，太后轻轻牵了牵嘴角，带着点胜利者的味道。
“小宝贝，只有你们愿意都陪着哀家。知冷知热的，比人强。”她头也不回，随口问新来的宫女，“留香，你说是不是啊？”
突觉身后无人应答，她转过身来，留香惶恐地跪在地上，不敢抬头。
太后却自然地很，微微一笑：“皇帝来了。”
“给母后请安。”男子拱手低眉，目光却从始至终未离开过妇人，“儿臣拜见母后。”
“听闻最近皇帝政事繁忙，得空该多休息，没事就不用过来走动了。”她摆弄着花茎，语气不咸不淡。
“再忙也该来看望母后，这是儿臣应尽的本分。”
太后瞥了一眼，神情缓和了些，又道：“最近战事如何了？窦总兵都回京这么久了，燕西侯还没个信儿，莫不是出了什么岔子。”
李封炎沉默了一会儿，才接话：“西边战事，就不劳母后费心了，儿臣自有决断。”
妇人的手一顿，更添了几分不明不白的意味，“皇帝到底是长大了，有自己的主意了。”
李封炎面不改色：“是母后教导的好。”
她从鼻孔里冷哼了一声，把剪刀往桌上一拍，“哀家可教导你怎么折磨人了？”
“儿臣不明白。”
“不明白？哀家看你倒是明白得很！”太后质问，“李婕妤怎的被发配到了下奴司？你都没同哀家商量过。”
大殿中是死一样的寂静，这样的场景已经不是第一次出现了。太后连正眼也不瞧，自顾自摸着花，等着他像往常一样低头认错。
年轻的帝王终于抬起头，薄唇扯起淡淡的笑：“儿臣惹母后生气了？”