老奴隶滔滔不绝地开说：“当年老上单于可是草原上的雄鹰，不，他就是草原之神！他所率领的铁骑每战必胜所向披糜。老上单于最长于挽弓，是大匈奴第一神射手，他所带的铁骑各个精于骑射，勇猛如狼。每当战事一起，大单于就分派小队骑兵四处掳掠洗劫，粮食、美酒、金银、器皿，还有许多壮丁美女。唉，战利品真是多得数不胜数。当年的辉煌，如今的军臣单于根本没得比。那时候，汉人简直就是蠢蛋，根本不堪一击，每次都派出大批军队追击小股骑兵，岂不知追得越远越深，死得就越快。”
老奴隶谈吐不凡，估计是从父辈传承了本民族的语言文化，独独遗弃了民族自尊。
我问道：“这是为什么？”
老奴隶“哼”了一声说：“那些汉人其蠢如牛，不知是单于诱敌深入之计，茫茫草原荡荡沙漠，他们道路不熟更不知灵活变通，只管咬着人家尾巴追，待得人困马乏，饥渴难捱之际，单于伏兵四起，自然就军覆没。死在战场上的，是有福气，活着被掳的，高兴时被留下当奴隶，不高兴啊，咔嚓一下斩下头颅，头盖骨用来饮酒。”
说到这里，老奴隶的神情才有所改变，似乎沉痛，更多的是无奈。
我怔怔地听着，脑子里似乎勾勒出一副图画，粗蛮狂野的匈奴铁骑，浑身沾满汉人的血，手捧汉军的头盖骨狂喝滥饮，心脏不觉紧缩起来。
老奴隶又讲了许多匈奴的故事，风俗的，生活的，军事的，经济的……
他还告诉我一件事，那围满图腾旗帜的高台，是匈奴祭奠他们的神“腾格里”（天之意）的祭坛，其上竖着的木架，是焚烧祭品时用的，而被推上祭坛充当祭品的，多半是汉人美丽的处女。她将被绑在那根木架上，被火烧成灰烬。
我觉得头晕得厉害，有东西从心底往上冲，梗在喉咙处，上不去下不来。于是气闷，胸闷，呼吸不畅，嗓子眼儿开始冒烟，
老奴隶继续说道：“汉使啊，休怪老奴去崇敬汉朝的仇敌，泱泱大国，居然被外族欺凌至如此地步，令人羞愧啊。哪天汉朝若有如老上单于一般善战的英雄人物出现，统领大军荡平匈奴，老奴必定百倍千倍地敬奉他。”
我抬手拍拍老人的肩，沉声说：“会的，你有生之年一定会看到一位，不，是两位如草原神鹰，大漠苍狼的英雄，他们将统率大汉铁骑，彻底荡平匈奴之患，让单于远遁，让漠南从此再无王庭！”
告别老人后，我的心情十分沉重。
其实自从看见南宫公主，或者更早一些见到中行说开始，我的心思就有了改变。出使匈奴之前，我自认自己只是一个历史的旁观者，虽然也有一定的民族倾向性，但从不以为自己是其中的一员。所有的一切，包括督造马鞍，设立兵学，向武帝献计献策等等，甚至击杀闽越王，都是带有私人的目的，没有一件是自愿的，更没有一件事是出于对国家民族的考虑。
可是从见到中行说开始，事情似乎开始改变，尤其是见到南宫公主之后，关于国家，关于民族，关于战争，关于苦难，这些东西时时出现在我的脑子里。跟老奴隶简短的几句谈话，更是将潜藏在灵魂深处的某种心情激发了出来。
我想，那应该就是―――民族自尊心！
两千年前也好，两千年后也好，我都是中国人！
回到帐篷，晏七行正在等我。坐到简易床上，我说：“离开匈奴前我要做一件事。”
我决定将这件事告诉他，为的是要筹谋更大的事。
晏七行敏感地望着我：“何事？”