荀悦嘴上虽数落荀四娘性子坏，但分明是与有荣焉的模样，谢明徽遥望荀四娘一眼，见她生得殊色袅娜，忆起王琛下月当与她定婚之言，心中难免一刺，黯然赞道：“怪道别人常说蓝田生玉地，今日见识荀二郎洒脱率性，再看荀四娘雅人深致，这水榭中一时便有双璧。荀氏果真世出风流人物。”
荀悦闻言，唇角笑意盎然。恰小童捧了衣裳前来，他方才在浅池中游了两圈半，心中嫌弃池水浑浊，因此只提了外衫草草穿了，斜斜将腰间系带松散打了个结，指着亭角的山樱对谢明徽笑道：“你再为我簪一花枝，不尽风雅。”
谢明徽袖手一顿，初见荀二郎，他在水中狼狈而意气风发，她不过一时意有所感，乘兴拿花枝替他簪住乱发。而此时亭中，他身侧有伺候的小童，有至交的好友，有一母同胞的亲妹，再怎样也轮不到她为他簪发，因而脚下也踯躅不前。
“花在枝头更风雅。”谢明徽摇头笑道，“事不过三，我今日不宜再平添杀孽。”
见她将折花比作杀孽，荀悦嘴角噙笑，也不分辨，只坐到向阳处的美人靠下，索性解散了头发晾晒，再不提簪发一事。
荀四娘美貌才情在京中贵女中乃是翘楚，谢藩之女蕴娘年岁尚小，瞧着还是一团稚气，哪及荀四娘灼灼其华，刘骞因记挂着谢明徽先前所言，教他与荀氏联姻之事，此时一见荀四娘，不由得心中有些蠢蠢欲动。
谢明徽目光扫过刘骞眼神，知他意动，因而只作无意，望着荀悦，又赞荀四娘道：“也只有尚书令那般男子，可堪与令妹匹配……”
荀悦唇角的笑意渐渐便愈发冷淡了，谢明徽何等敏锐，立时便从这微凉的浅笑中捕捉到当中的不尽意，心中阴霾亦随之一扫而空。
恰刘骞探寻的目光望来，谢明徽冲他微不可察一颔首，目中熠熠生辉，顾盼之间神采飞扬，若有万千星辰浩瀚，刘骞叫她那眼神一眼望进心底，心中一悸，心下不由生出两分愧惧，心中突然有些明白为何有的人竟沉湎于龙阳一道。
然他汲汲营营多年，身边总难有得力之人，而今逢着谢明徽，虽位卑微贱，却隐隐是可造之才，自然不愿因着些须微末小事而得咎人前，因此只对这荒诞的念头如避蛇蝎，连想一想都觉亵渎冒犯。
“本王前日行经归德桥，听闻一桩感人肺腑的旧事。”刘骞侧目望向谢蔺，语声叹惋：“乃是你族叔谢渊，雪夜行经归德桥，听闻桥下书生朗朗读书声，感寒门学子深夜苦读，遂割毡相赠。”
谢蔺听他忽然提起望蔡公谢渊，不由眼角发红，迅速敛眸掩下目中震动之色。
“遥思望蔡公当日风华，骞只恨生不逢时，未曾有幸见其一面。他得罪在前朝，本王如今欲为其平反，以正其声名，不知庐陵公意下如何？”
谢明徽心中虽早有所料，然这许多年来，第一次在人前听旁人提及亡父，心思涌动如潮，浑身颤栗，险些无法维持面上勉强的平静之色，将一双手藏匿于布衣之下，攥得发白，指甲深深嵌在掌心，留下血红印迹。
谢蔺目中震动之色很快变成愕然，有些难以置信地望着刘骞，仿佛听他说了什么奇闻怪谈，俄而朗声大笑起来，面颊上因激动振奋而泛起红｜潮，冲刘骞躬身一礼，朗声道：“彭城王英明。”
若谢渊仍健在，若谢渊仍有子嗣，此事不啻于平地起惊雷。然谢渊英年早逝，膝下唯有二女，尽皆零散不得志，昔日偌大的望蔡公府已然颓败，再无起复的可能，因此在场之人竟无人反对。
当年望蔡公一朝得罪，满朝震恐，谢氏上下悬心，然终究因着根深叶茂，朝中并不敢妄自将谢氏连根拔除，反而接连拔擢谢氏后进之辈，以安抚谢氏。如谢藩、谢蔺之流反而因祸得福，谢蔺更一度升任侍中一职，堪称帝王心腹。
只可惜谢蔺性情峭急，一张嘴毒舌惹人厌，因此这高官厚禄落到他头上也不过如昙花一现，旋即就因言获罪，被贬了官。倒是谢藩一路平步青云，终成顾命重臣。
“阿叔生前风格高峻，膝下唯有二女。次女嫁入殷家，长女却……”