那鞭声呼啸，带着摧枯拉朽之势，谢明徽被震慑得心神不定，似被吓破胆，拔足往小巷深处疾奔。
潘绣唇角挑起冷笑，这样不堪一击之人，竟也妄想缉拿他归案！弱猫想捉鼠，硕鼠更戏猫。他提着鞭子，嘬起嘴唇，学着老鼠吱吱唿哨着，一路紧追谢明徽而去。
谢明徽身姿敏捷灵巧，只是昨日磨了脚，此番一狂奔，脚下不由痛得钻心，跑不多时，便气喘吁吁撑着膝盖大口换气。余光瞥见潘绣紧随而至，忙从两户宅邸中狭小的缝隙钻了进去。
那缝隙杂草丛生，当中零星长了数株藤蔓，逶迤在墙头，潘绣身形高大，并钻不过去。谢明徽一路朝前挤，潘绣见过不去，便装作再无兴趣的样子，往小巷另一头去。
谢明徽仰头望着狭窄的天空，平息着心腔剧烈的搏动，闭上眼睛轻声数到十，而后毅然悄声往原路钻了出去。
巷道两头静悄悄的，连虫鸣之声亦不闻。谢明徽扶着墙壁探头钻出来，一瘸一拐跳着，似生怕被蛇咬住，往来路疾走。
果然走不多时，耳后便传来吱吱嘬哨之声，她猛一回头，背后却又空无一人。
她有些慌乱，脚下步伐凌乱起来，似乱了方寸，在纵横交错的巷道之中狼奔豕突，疲于奔命。
潘绣险些几次击中她，不知是因觉得给她一个痛快未免太不尽兴，还是谢明徽惜命逃得灵敏，每每千钧一发之时，又让她命悬一线逃走。二人在巷中追逐约莫两注香时刻，谢明徽终于蹿出巷子，奔至一片空阔的沙滩。
潘绣见她出了巷道，心中未免懊恼，本无意再相竞逐，悄然探头查看，见此处荒僻，四下寂寂，空无一人，而朱雀航下的人群距离此处甚远，因而放松了警惕，竟也悍然无畏地冲了出来。
他手下长鞭卷起，正欲给她迎头痛击，一声振聋发聩的怒喊响彻整片沙滩，甚而惊动了朱雀航下绞动浮船的水军。
“敌袭！”
谢明徽那一嗓子简直震懵了潘绣。他单枪匹马，何来的敌？便他是敌，此时水军俱在大航下或江面上，要擒拿他，亦是鞭长莫及。
但远处的人群却渐有骚乱。水面舰船中忙碌的水军们也直起腰来，朝两边岸上惊疑不定地张望。
自前朝安帝以来，这一二十年，主弱臣强，国中佞臣擅权，清洗动荡如走马灯，民间又屡有叛乱蜂起，你方唱罢我登场，京中数次被袭破，甚而有国君被掳，台城失守之事。
本朝武帝篡位不过三年即薨逝，少帝即位不久又生变乱，京中数次戒严，而今文帝病弱，各方权阀早蠢蠢欲动，敌袭又是什么稀奇事？
朱雀航乃是入京要道，由此一入朱雀门，便能直上御道，攻入皇城。因而附近除了达官显贵的官邸，更有水军驻守的营地。变乱频生，不论贫富贵贱，皆如惊弓之鸟。
直觉此地不宜久留，潘绣只想速战速决，一鞭结果了这只打不死的病猫，并未留意到身后不远的巷道中，一间漆黑的门扇洞开。
水军屯兵营地就这样大隐于市，藏于一片官邸之中，出门即可登上舰船在江上集训。往日这片沙滩外，密密匝匝停满了无数舰船，今日因朱雀航浮桥被冲断，俱散在外头江面上，是以并未引起潘绣警觉。