他自信从小就比哥哥聪明，也比哥哥懂事，家里的老二往往都是最懂事的那个。他吃了最多的苦，好吃的好玩的父母从来想不起他，可到干活的时候，他一定是主力。小小年纪，不但能下地干农活，在家也能做饭烧柴，照顾弟弟妹妹。
可即使如此，父母仍然不待见他，好像一切都是理所当然。哥哥是长子，众星捧月，弟弟是老幺，最该被照顾，至于妹妹，那是家中唯一的女孩，理应被宠爱。只有他，没有任何噱头，又喜欢埋头做事，在这样的环境下，自然无人关注。
他后来在心理学上苦下了一番功夫，终于把童年的阴影深埋在心底。
但抽签这一段，是他永远忘不了的。他对父母再不抱希望，也从此认清了人性。
哥哥抽中了长木棍，父亲的表演终归业余，他甚至没有等到陈沧海抽签，便急不可待地公布了答案。
“哥哥去城里读书，海子啊，你就留在家里帮忙吧。你也别生气，这不是爸妈偏心，都是天意啊，没办法，只能委屈你了，要怪就怪我没用，供不起你啊。”
城也不过就是二十公里外的县城，不是什么真正的城。陈沧海并没有多羡慕，也没有生气，他看穿了父亲拙劣的演技，也坚信自己不是池中物，上不上学，他都能从这里走出去。
一年之后，他跟着村里的一位大哥，进城打工，从此再没回到这片土地。
这之后，他也没怎么见过父母，每年除了定期给家里打钱，过年过节问声好，再无交集。他想起父母的时候，父亲总是在咳嗽，母亲总是在躲闪，这样的形象，不见也罢。
初进城，他在老乡的介绍下，找了份小区保安的工作。他几乎没费什么力气，就得到了一身漂亮的制服。穿上制服，在拿上一根轻飘飘的塑料棍子，他就可以在小区里耀武扬威。
所谓的培训上岗，不过是教上几句文明用语，以他的智商，听一遍就能背下来。
保安的工作很轻松，工资不高，事也不多。这期间他有大量的时间可以用来看书。
书是物业公司怕保安守夜无聊准备的，五花八门，什么都有，从最新上市的通俗，到知识类专业书籍，应有尽有。无论是什么年代出版的书，他拿在手里的时候都是崭新的，有的还套着塑封。他的同事从不看书，这些书籍是他的专享。
站岗两年，读书两年，他的身形和气质都变了。
从他的体魄和身高判断，物业的伙食一定很好。当初骨瘦如柴、营养不良的小男孩，已是玉树临风的小伙子。读书虽不能强健他的体魄，却可以武装他的精神。在一众保安之中，他是那么出挑。
他被小区附近的咖啡厅老板相中，让他去做店员，工资翻倍。
那是二十多年前的事，那时候咖啡厅是高档消费，比现在的名媛下午茶更有档次。能去咖啡馆的客人多半身价不菲。他在这里看到了有钱人，也听到了有钱人聊的都是什么。
在店主的教导下，他懂得了察言观色，也知道了怎么和客人愉快的聊天。怎样能保持适当的距离，又能有话题可谈，不会言之无物，他下了一番功夫。渐渐地，几位咖啡馆的熟客，都和他成了朋友。他们会时不时地给他讲些工作上的事，生意上的事，他懵懵懂懂地听着，年复一年，日复一日，听得懂听不懂，他都硬着头皮在听。
“你怎么不去读个书啊？总不能一辈子都在这儿冲咖啡吧？”一位熟客建议道，“国家开放社会人员参加高考了。你复习复习试试，我有朋友开了辅导班，专门为复读学生办的，你也跟着去听听。我和他商量商量，不要你钱了。”