文朝天又让铁司狱，通知下属几个县，把湖心岛那几具被匕首刺死的尸首，找各县的人，前来认尸。
铁司狱领命离开，府衙里就剩文朝天和马千里了。
马千里眼皮直跳，老是觉得文朝天抓住了他收黑钱的证据。
“马捕头，最近老是有彭州府百姓，养的猫狗走失，丢了小猫小狗还好说，万一哪天丢了小孩子，那就麻烦了，你去查查吧。”
马千里擦一把汗，心说还好，还没有查到我头上。
马千里带十几个衙役领命上街，统计一下午，画出一张猫狗走失图。
这种事繁琐又磨人，有个衙役就发牢骚了：“总捕头，咱们是抓人的，又不是找猫狗的，文大人派这个活，到底玩的哪一出？”
马千里搂头就一巴掌：“文大人是知府，还是你是知府！”
马千里说完，拿笔在猫狗走失图上画一圈，圆心正是姜屠户家附近。
于是几十个衙役，在马千里带领下，把周边翻了个底朝天。
没有找到偷猫狗的贼人。
他们哪里知道，他们围着转了好几圈的老杨树里面，就藏着真凶呢！
马千里一边查案，一边在心里寻思，等到那几具尸首被认出来，距离许掌柜落网，也就没有几天了。
他咬着牙决定，只要尸体被下面各县认出来，就对许掌柜，下杀手！
……
当天晚上，夜深人静。
姜小妹出现在那棵老树下，大黄狗蹲在旁边给她放哨，只要有人来，大黄狗隔着老远也能察觉，会咬着姜小妹裤脚拉她躲起来。
姜小妹前天买的几十个肉包子，其实并没有扔进粪坑。
当时大黄狗把从嘴里吐出来的，正是人的指甲盖。