回京的一路上苏兆晚都拒绝理会沈灵均。
他二人骑着黑豆包，捡了无人的时候一口气从城中冲出，在城关处被戍卫官兵拦了，沈灵均便摸出大理寺少卿腰牌顺顺利利地出城去，一路黄土飞沙，跑了一个日夜才经过个小镇，住下来稍微歇一歇脚，隔天便不敢停留地入了京。
长安城繁盛豪奢，地广平阔，他们刚从塞外肃杀之地回到这天府之都，不禁都为之一振。
路过西市官道，苏兆晚挺直了背吸了吸鼻子，诧异道：“什么味道，好香！”沈灵均笑而不语，策马只管走，将那缕香味抛在身后，苏兆晚还频频回头：“是花么，还是什么稀奇的药草，我怎么从没闻到过！”
半晌听不到沈灵均回话，他啧了一声，用手肘捣了他一下：“问你话！”
沈灵均道声哎唷，揉了揉左肋：“小娘原是在跟我说话！这两天不言不语的，我还当是前日将小娘欺负狠了，正想着如何告罪呢。”
苏兆晚脸一红：“呸！贼小子，哪壶不开提哪壶。不愿说便罢了。”
他唇尚有些红肿没消，生气起来一时抿一时噘，煞是娇俏好看，沈灵均忍俊不禁，从后面环着他腰：“小娘就是小娘，一来便被我们这儿最大的烟花之地吸引走了目光。了不起。”
苏兆晚登时打住了话头。方才那一缕浓艳醉人的馨香竟是长安青楼里飘出的脂粉气。不愧是万国朝圣的帝都，这里头样样都是他从未见过的事物，便连女子涂脸的胭脂都似百花簇拥，仙人似的味道。
从那儿走过，别说旁人，苏兆晚闻一下腿都酥软了。
他看着这一望无际的帝都，心中忽有些惶恐。偌大个京城，他感觉自己就像那渺小的蝼蚁一般，走在这阡陌纵横的大街上，天际随时一个响雷便能将他无声无息地碾死。他不由得抿着唇，往沈灵均怀里缩了缩。
他心思百转，沈灵均却是不知道，见他忽然安静了还有些奇怪，蹭了蹭他额头：“怎么了？”
苏兆晚还未说话，忽然马驹长嘶一声，停了下来。
紧接着便有一只修白如玉的手搭在辔头上，将枣红马的脸拨了开，俏生生一女子立在那里，满脸堆笑，向沈灵均扬了扬下巴，声音娇滴滴的：“沈大人！这许多时日奴家可想煞你了，既然回来了，又怎能过门而不入呢？”
她妆容浓厚，说一句话身子便要扭几下，襦裙齐胸系着，将她胸前两团白花花软肉勾勒得形态可观，金项圈坠着璎珞，锁骨上还用丹青绘了一支春桃，娇艳欲滴，水墨还没干，显然是什么书生文人一时兴起，以美人肌骨作画，徒称风雅。
沈灵均见了她也毫不意外，微笑道：“红鸾姑娘。”
苏兆晚被这叫红鸾的女子吓了一跳，听沈灵均喊出她名字，霍地回过头，皱眉：“你认得？你相好的？”
“唷，这位郎君真是如花似玉，比我坊里最俏的姑娘都俊。红鸾这厢有礼了。”
红鸾说着，便笑吟吟地朝苏兆晚拜下去，他面色不豫，红鸾也佯作不见，道：“沈大人的朋友便是兰绫坊的贵客，何不一起进来饮上两杯，正巧姑娘们排了新曲子，正需沈大人和公子这样的音律大家来指点品鉴呢。”