两年前，宛城东门外百草村。
从成片的药田去往淯水河滩的小路上，一个十六七岁瘦高的农家青年，手中抄着一根已经被岁月打磨的溜光的扁担，正焦急万分地奔跑着。
他边跑边四下里张望，机警地注意着周遭所有的响动。他左腿好像受了伤，脚步有点踉跄。时近傍晚，日头早已没了威力，但是少年黧黑的面颊上却因为着急和紧张，油津津的满是汗水。
小路再往前是一大片低洼地。
这片洼地因为地势太低，淯水稍微泛滥便会将之泡成滩涂。所以虽然距离大片的药田并不远但却没有任何一个药农会把珍贵的药材种在此处。久而久之，仗着洪水泛滥来的淤泥，这里便成了芦苇的乐园。这里的芦苇不仅密实，还长得格外粗高，韧性十足。村里的女人们于是就添了好些副业——春夏采摘苇子笋，秋冬割苇编制苇席、苇笼……
奔跑着的青年这会儿已经跑到了芦苇荡外，他稍微停下喘着粗气。晚风扫过茂密的芦苇翠丛，身上还没感到一丝清凉，心头却打了个寒战。
“千万别出事儿啊！”
他心头暗叫，手中紧握了一下扁担，拔腿接着就要再往前奔。
忽然，眼前的芦苇荡一片比正午的阳光还要耀眼的白光似是从河那边透射过来，密匝匝的芦苇荡这会子便是连边边角角、缝缝隙隙都被照得晃眼灼目。小伙儿还没来得及蒙上眼睛，耳中便是“轰！”地一声震慑心魄的巨响，芦苇荡仿佛遭了暴风，所有的苇杆子都在巨大声响之后齐刷刷地向着青年跑过来的方向倒伏下来。青年人一个没站稳，也一屁墩儿就坐倒在地，扁担也吓得抛出老远。
青年人呢心头大惊，他不知道前面发生了什么。抬头看天，天空湛蓝澄碧，怎地却突然晴天霹雳？
稍微耽搁片刻，青年人顾不上细细琢磨更顾不上害怕，他紧忙爬起身钻入芦苇荡重新快速向前奔跑起来。
****
百草村中，药农严老实家。
严妻刚要把给三个儿子洗好的衣裳晾在柴院中间横着的竹竿上，巨大的雷鸣可就把她吓得一哆嗦！拿起的衣服一滑，“哎哟！”严氏一声惊呼！不过，幸好衣服落进了下面的木盆里没有弄脏。严氏叉腰叹气，仰头看看天儿，明朗的天空几朵孤立的云朵儿鱼儿一样浮在那里一动不动。
“嘿！大晴天儿打炸雷！这算怎么当子事儿啊？”
说着，她重新拎起水哒哒的衣服，哗啦哗啦地抖了几下，这才好好地搭在了竹竿上。几件衣裳晾好，眼瞅着丈夫和二儿子就进了门。
“喂！你们听到刚才的雷声没？可真吓人！”
严氏上前接过丈夫手中的锄头，扯下肩头的帕子就一个劲儿帮掸起土来。见到二儿子身后竟然没人了，便奇怪地问道：“櫰木，你哥和你弟呢？”
“我不知道。”櫰木用瓢取水，咕咚咚地就先灌了一肚子，“下午他俩就被里正叫去侍弄那片贡品药材地了。没想到现在还没回来啊？”