爆竹声中一岁除，永熙二年的孟春，谁也想不到这将是东周最后一个余足的年。
二月二，龙抬头，快马加鞭的急报送入g0ng中，生生压垮了金銮殿上真龙的脊梁。徐太后跌坐在万寿g0ng的寝殿内，任那张怎么也看不清字的信纸轻飘飘地散在脚边，她闭了闭眼，几乎是在用气息说话，
“传张乘风、兵部贺昕、武英殿大学士郭固入g0ng。”
薄德开尚不知发生了什么，面有豫sE，道，“娘娘，亥时了，g0ng门落了匙，外边也宵禁……”
徐太后一把扯下他的交领，近的能让他看清痉挛的眼角，她声音哑得吓人，用只有两人听得见的音调在他耳边说道，“敬廷Si了。”
薄德开眼底炸开一片血sE，两人对坐着片刻，他几乎是仓促地跑出门，尖细的嗓音十万火急，“来人，来人——传令——”
徐太后在一片兵荒马乱的临时调令里，重重地锤向床沿，手腕上的玉镯应声碎成几瓣，她咬牙切齿，“真是无能。”
御书房内灯火通明，第二日，张乘风亲自上武定候府告知此噩耗。
第三日，举国大丧，京师戒严，不鸣钟鼓，百姓们沉浸在兵马大元帅及一万将士以身殉国的悲痛中，朝中上下却被另一个消息折磨得坐立不安：咄罗可汗阿史那脱日g被出镇陕西的齐王包了一个措手不及，PGU还没坐热就被迫将大同府奉还，都指挥使钱焕被匆忙抛下，乱刀砍Si在总兵府，相对的，拼Si抵抗的兵马大元帅敬廷及挂镇北将军印的大同总兵赵瑜的尸身被夹带过了Y山，挂在可汗牙帐外，咄罗叫嚣要汉人皇帝拔营废弃开平卫，再加上岁钱百万贯，不然就风g了他二人去喂狗。这一番厥词随着齐王在西北边境的扬眉吐气一路传回京，已有不少民间异议要推举他上位。
g0ng中一时进退两难。
东征日调万h金，几竭中原买斗心，是谓没钱；昭昭有周，天俾万国，是谓没脸。
重重压力下，朝廷派去一位礼部主客司五品郎中及鸿卢寺从六品寺丞作陪，带着徐太后的手书前去交涉，结果g脆利落，那位吓破了胆的寺丞几乎是一路滚进京城，带回了装着文书的宝匣，里面是那位礼部郎中的人头。
咄罗斩了一个来使，他让人带话，说是看不见大周的诚意，只派两个啰啰来，怕他们抬不起一个兵马大元帅和一个总兵的份量。
一石激起千层浪，朝中迅速泾渭分明，以郭固为首的主和派主张继续交涉，接回阵亡将领的尸身厚葬，为的是防止齐王趁此机会反扑，也怕寒了边关戍守的将士和天下人的心；以贺昕为首的武将坚持厉兵秣马，集合九边诸镇一路打过Y山去，犯我威严者，虽远必诛，同时还能起到敲山震虎的作用。主战派在朝堂里的呼声越来越高，其中不乏一个关键因素——举朝下上，找不到一位合适的使节。
咄罗对从五品的京官说杀就杀，俨然并不顾忌大周的脸面，就算派去朝中要员，也不一定能在保证和谈顺利的前提下全身而退，皇室的脸面不能再被践踏。出乎意料的，徐太后和张乘风都一致没有表态，任由每日金銮殿里吵得不可开交，二人始终一语不发，像是在等什么契机。
眨眼又过了半月，三月初三上巳那天，东突厥部久久等不来回信，于是变本加厉地派人送来给东周的一份大礼——一套染血的铁甲银铠，x口被利刃T0Ng碎一个拳头大的洞。
武定候府的敬老夫人听闻后两眼一翻晕厥过去，昏迷了两日未见醒来。第三日，就在年过花甲的恩靖伯上请重新挂帅上阵破虏的时候，一个让人意想不到的人选站了出来，直言愿携太后手书亲赴突厥廷帐，并立下生Si契，如若他不幸埋骨山外，所有后果皆由一人承担。
徐太后和张乘风看着那双熠熠生辉的金瞳，终于开了口，“燕公子大德。”
一个会说胡语，背靠朔北，又非大周皇室的异姓王之子，自始至终都是他们心中最好的人选，只是他不开口，谁也不能提。