IH东京都出线赛如期而至。比赛会场离早间家并不远，坐电车就到，早间花音便没去学校，直接到体育馆与同学们汇合。
出门前她挑了带珠光的眼影与腮红，画了个比往日更显洋溢的妆。路过饭厅被休息在家的爸爸打趣，“打扮得这么漂亮是要和哪家臭小子约会？”
“乱说，我是去看比赛！”她微醺着脸，色厉内荏地回道。
虽然教导处主任曾说过希望去现场应援的同学能统一穿着学校制服，但这并不是硬性规定，早间花音也不介意做那个特立独行的例外——换上才买的牛仔背带裙，她扯了一顶棒球帽戴在头顶，想着比赛结束后，出于礼貌她也得去恭贺一下吧，到时候总不能就穿着制服去吧。
坐上电车，早间花音对着车窗玻璃理了理被风吹乱的刘海，有理有据地自我告解。
但这一切，都建立在枭谷赢得胜利的前提下。
……
场馆陷入令人紧绷窒息的安静，直到边裁判定界外的红旗高高扬起——
电子记分牌最终定格在二十三比二十五。枭谷以两分之差丢掉第三局，止步东京赛区四强，没能拿到出征全国的入场券。
就算之前并没有特别留意排球这项运动，早间花音也知道她们学校很强。尤其今年，有球技成熟老练的三年生承上，又有如木兔光太郎这样打磨了一年的强力主攻手启下，这是枭谷最有信心冲击全国冠军的一届。
可惜，事与愿违。
放下喇叭与旗帜，早间花音挤出被乌云笼罩的观众席。她不太熟悉这间场馆，弯弯绕绕了许久才找到选手通道。
在来来往往的各色运动服中，她一身精致清凉的打扮尤其显眼。雀田熏一走出来，就注意到她。
“早间？”枭谷经理面露惊讶，随即忆起自家王牌在赛前手舞足蹈，不知第几次提起隔壁拉拉队的早间花音要来看他比赛。
“是来找木兔的吧。”
早间花音曾与雀田熏同班过，但也就只是同班过的关系（谈不上熟络，但也不是全然陌生）。她看出对方才哭过，一定是因为刚刚的比赛。
想起比赛结果，她的心口也下起了雨，却不知道该说些什么。她参加过无数比赛，得意过也失利过，无比清楚旁观者的安慰在此时此刻都是苍白无力的，只能安静点头，“会打扰到你们吗？”
“没关系。他还在里面冷敷胳膊，你拿着这个直接进去就行。”雀田熏摇摇头，体贴地替她指路，还摘了自己的工作牌给她。
“谢谢。”