回京不过两月，先是祖父薨逝，接着妻子又不幸病亡，王巩心中十分悲伤，料理好后事，因家中父母也渐渐年老，因此向朝廷请求调回汴京任职，不久吏部发下批文，任职秘书省正字，这日处理了公务，回到家中给父母请了安，见满屋凄冷，只有老仆柴叔柴婶在收拾打扫，不禁叹口气，他与张氏感情颇好，张氏美貌温顺，虽无子女，只说两人年轻，因此房中并无姬妾，夫妻相敬如宾，谁知这么早就去世了呢！
王巩转身出门，踱步到西街不远的庆丰茶楼，掌柜迎上了来，知王巩夫人去世，先给王巩道了恼，殷勤道：“王大人几天不来，可把小的们想坏了，楼上请吧！”
上楼窗边落座，王巩要了一壶清茶喝两口，掏出怀中书信，却是苏轼所写，道近日要进京，王巩心情转好，又从袖里拿出一张纸笺，这是柔奴所书，字迹灵动秀丽，不禁面露微笑，这张纸笺他看了好几遍，前几天在茶楼遇到宇文家那个爱热闹的公子方强，这正是宇文方强递过来的，自己夫人去世，柔奴是外女，不能亲去王巩府吊唁，托方强带给王巩这张纸笺，柔奴安慰王巩不要过于悲伤，多多保重身体，宽慰之情溢与纸面，王巩暗想，大宋官家小姐恪守礼仪，最是矜持，柔奴却是流落外邦长大的姑娘，做事率真坦然，心中十分感动。他两次受伤得柔奴救护，对这个聪明可爱的小姑娘甚是牵挂，有时很想找个什么借口去看看她，但大宋朝最讲礼仪，男女授受不亲，柔奴待嫁闺中，此处不是延州，人多嘴杂，况且她伯父也算是朝中红人，自然不会亏待柔奴。
正寻思着，楼梯噔噔作响，上来的是太常博士陈师道，晁补之二人，王巩大喜，这两人比王巩还小两岁，均是当今青年才俊，两人见王巩在座也甚是高兴，几人坐下叙谈，掌柜的忙上来添茶倒水，又加了几碟细点，三人推茶把酒，谈些文章朝论之事，王巩说苏轼任期快到，不日要来汴京述职，那晁补之和陈师道也十分期待，他二人与苏轼有师生之谊，此时欧阳修告老回乡多年，苏轼已成文坛盟主，那黄庭坚，秦观，张耒、李廌等人都是苏轼学生，个个都是扬名天下的才俊，加上刚才两位，人称“苏门六学士”，王巩虽不算文豪，和这些人却来往密切，因此约了地方，待苏轼来京时一起拜会。
庆丰茶楼宽敞轩阔，茶点精致，原是京中文人雅士聚会常去之地，王巩公务完毕常去闲坐，时不时遇到旧友熟人，这天刚落座，却见宇文方强站在靠西窗位置正在向外张望，对面却坐着一个清俊少年，穿一袭青绸长衫，王巩只觉眼熟，一时想不起来是谁，宇文方强看到王巩，赶紧上前作礼，那少年嘻嘻一笑，躬身作礼道：“王大哥安好！”王巩再看，不是柔奴是谁？先是惊喜，又觉不妥，忙答礼道：“你这不是胡闹吗？哪有姑娘家来茶楼闲坐的？”
柔奴笑道：“汴京也没人认识我，谁知道我是姑娘家了！除了这法子也见不到你。”
自那日听说王巩夫人去世，柔奴允娘尽是感慨，都道人生无常，柔奴心里挂念，又不好过府祭奠，闷闷不乐，宇文方强知道王巩一路护送柔奴回汴京，情谊非浅，那日送了纸笺，见柔奴仍是十分牵挂，道：“汴京城里大户人家的小姐不可随意出门，想见王巩可太难了。”
柔奴道：“我看戏文里面不是有小姐游春，还有彩楼招亲什么的？”
宇文方强笑道：“哪里彩楼招亲了？不如让我去试一试！”
见柔奴闷闷的，方强哄她道：“我有一个朋友叫李瑞国，他刚才差小厮送信，说是下月初一京郊马伯爵家有场马球会，让我带你去看马球呢！不过须得坐在账帘内。”李瑞乃御史李定的大儿子，与宇文方强同在鸿儒馆读书，与宇文方强甚是交好。
柔奴有点没精打采，道：“多谢哥哥，不想去。”
方强道：“京城好多大户人家小姐会去看！她们去偷看年轻的公子，不过她们藏着帘幕后面，别人看不到她们的长相。”
柔奴惊奇道：“这是真的？”方强道：“当然是真的！”
柔奴忍不住道：“王巩会去吗？”又有些尴尬道：“我只是问候一下，他夫人去世，多可怜哪！”
方强道：“该不会去，他家连遭变故，再说他年纪不小，又在朝中任职，该没这闲心去了。”
柔奴听得王巩不会出现，登时没了兴趣，方强见状，忍不住道：“我见王巩近日常去庆丰茶楼，没准在那里能遇到他。”话毕又后悔多嘴，柔奴毕竟是个未出嫁的姑娘家，宇文家虽不是高门显贵，却也最重清誉，父母断不许女孩子随便出门，自己可不是要惹麻烦？
柔奴听了眼睛一亮，登时拍手道：“到汴京这些时日，也没去集市好好逛逛，我要去买些针线，顺便去喝杯茶。”允娘在旁忙说：“姑娘当这里是灵州呢！大宋女子哪有在街上抛头露面的？大娘子定当不许的。”
柔奴眼珠一转道：“前儿不是说要扮个小子见见苏大学士的吗？先去见见王大哥有何不可，外面天气寒冷，我头上脸上都裹起来，谁会知道！再说茶楼里还有女子唱曲呢！我见过！”
方强心中叫苦，禁不住柔奴恳请，又怕柔奴一个人偷偷去茶楼更糟，今天带柔奴瞒着徐氏溜了出来，可巧便见到王巩。