候训的事情不难查清,他与宋直同为朱安世的门生,之前就有来往,这次弹劾魏谦,便是出于同气连枝的意思,其他几个弹劾的言官,大半也都是他来串连的。

    虽然候训不曾受贿,但朝臣私下里勾结朋党乃是大忌,是以燕舜很快定下了处置,候训降职三级,其他几个涉案的官员降职一级,宋良臣革去官职,永不录用。

    圣旨颁下来后,朝野上下议论反对的声音反而比从前更厉害了。父子之间闹到对簿公堂,原本就足够骇人听闻,如今更因为做儿子的当堂告发,导致当爹的丢了官,在许多人看来,不仅仅是不孝,简直是就是公然挑衅孝道,足够罪该万死了。

    到后面就连朝臣之中,也为了这件事争论不休,有人说魏谦忤逆不孝,有人说魏谦心胸狭隘,还有些以清流自诩的臣子纷纷上书弹劾,只是燕舜一概留中不发,众人眼见皇帝如此偏心,也只好背地里感叹几句佞臣误国,忠良有志难伸罢了。

    宋良臣罢官之后,日子一天比一天难过。

    十年前他接管魏家的产业时,原本想着把里里外外紧要的位置上都替换成自己的心腹,哪知经手以后才发现,魏家的产业千头万绪,以他的能力,根本打理不来,若是换个新手,更加要七零八落了,宋良臣思来想去,最后只得将魏老太爷用的人留下了一多半,唯有最要紧的账房、库房,换上了他自己的心腹。

    前些日子魏谦向府衙递状子要求清算产业时,家下那些魏家的旧人几乎全都重新回去了魏家,店铺、田庄没人打理,顿时关了一大半,待到他丢了官,就连账房、库房上他视为心腹的那几个也投靠了魏谦,还把他这十年里的账目明细和库房钥匙也一并带走了,待宋良臣发现自己连库房都进不去时,顿时暴跳如雷,一叠声地吩咐叫锁匠过来开锁。

    下人急急忙忙出去找锁匠,宋良臣左等右等,直等了将近一个时辰,才看见出去的人孤零零一个回来了,宋良臣怒冲冲问道:“死哪儿去了!锁匠呢?”

    那人耷拉着脑袋,无精打采地说道:“那些人一听说是老爷找,都不肯过来,说是官府里有交代过,不准来宋家。”

    魏谦,必定是他交代的!宋良臣怒气翻涌,一脚踢倒了桌子,恨道:“二郎,你这是恨不得逼死你爹啊!”

    桌上的东西哐啷啷掉了一地,下人很快溜了,偌大的宅院里只剩下宋良臣一个。宋良臣一屁股坐倒在椅子上,想着当年金榜题名的得意,洞房花烛的美满,一时间怨恨到了极点。

    “父亲,”宋直幽灵般的冒了出来,“厨子和采办也跑了,今天的饭食都还没办,父亲给我取几串钱,我出去买些吃的。”

    都是他!要不是他杀了魏氏,怎么会落到今天这步田地?宋良臣重重一脚踢过去,破口大骂:“逆子!当年死的,怎么不是你?”

    宋直被他踢倒在地,索性就坐在地上没动,掸了掸衣服上的脚印,淡淡说道:“种瓜得瓜,种豆得豆,父亲,你自己结下的因,这事怎么也怨不到儿子头上。”

    “滚!你给我滚!”宋良臣声嘶力竭地叫道。

    宋直慢慢地爬起来离开,待走出房门后,脸上露出一丝鄙夷的笑。平常在外人面前,总要装出一副父慈子孝的模样,如今被魏谦逼成这样,倒也不用装了,他们这父子三个

    “父亲,后天就要堂审了,”宋直回头看着宋良臣,笑笑地说道,“父亲想好到时候怎么说了吗?”

    “滚!”宋良臣随便捡起一件东西砸了出去。

    宋直闪身躲过,还要再说时,下人喘吁吁地跑过来叫道:“老爷,少爷,府衙的人去夫人坟上开棺验尸了!”