怀仁堂昔日的破败，如今已是丁点也没有了。条条小径干干净净的，恢复了它们原本的面貌，原来前些日子还泥迹斑斑的小路竟是用大理石板铺就的。道边植物都经过了修剪，建筑物斑驳的墙面业已全面粉刷了一遍。而当日那个结满青苔的池水，如今清澈见底，水面上几对悠然自得的鸳鸯取代了原先那些噪刮的蛤蟆，平添几多情趣。
这也难怪，十八名学子中，仅米擒子贡一人就带来了四十余名仆从，另外那些学子身边怎么着也跟了五六个人随身伺候，这样一来，怀仁堂中居然是有了百十名后勤人员。
如今的饮食，再也不是炭烧梅花鹿了。硕大的一张长桌，摆满了花糕、糯棕、云吞、薏粥、肉包、蛋羹等精美食物，太史昆与柳叶儿蹲在桌子一头，揽过来十几个大碟，吃一半，丢一半，恣意玩闹。
桌子另一端，李乾顺、米擒子贡几个却是看着一纸文书，苦苦思索。自贡道：“大试得有两年未曾开科了吧！怎的今儿又开了？往年开科都是提前半年就定好了日子，怎的今年匆匆忙忙的定在了七日之后呢？”
西壁如意嘟了嘟嘴，柔声道：“是为了梁乙尧的大儿子梁乙魁吧！他今年十九了，正好拿个三品顶戴出去做官！”
太史昆在一边听得稀奇，问道：“诸位给我说说，这个大试是怎么回事儿？中了就给官衔么？”
子贡答道：“我们这些在梁园修学的，年满二十就需结业离开了。凡是离开结业者，授七品顶戴，给实缺。也就是说，从梁园修完学业，我们就可以直接做官了。
我们这些学子，家中有权有势，实际上是不稀罕什么官职的。不过呢，能在地方做几年官，积累一些阅历，收拢些手下，结交一些权贵，回到家族后倒也有些好处，尤其是想要夺嫡的，做官的经历更是必不可少。
如此一来，自然是修完学业后获得的官衔越大越好，而梁园大试，就是获得官衔最好的办法。
大试分文科、武科两种。文科，一般是做文章或对句、吟诗，由夏国学识渊博之人负责评判，选十名工整者为中，选文采最佳者为冠。
而武科有两种测试方法，一种呢，是校场比武，得到最后胜利者为冠，名次靠前十人为中。
另一种呢，则是令学子们参加一场战斗，或剿匪、或平乱。此种测试不已战争胜败为准则，而是请朝中大将为评判，观其战场中表现，以听从军令、武艺娴熟、勇不怯敌、进退得法、顾全大局、照顾袍泽几个方面进行评判，最优十人为中者，而斩获敌酋首级者，为冠。
比如说这次大试，开的是武科，冠者，可以官至三品，也就是说可以直接立于朝堂之上了！”
“哦？”太史昆闻言，笑道：“你们几个，谁有机会中得冠者？”
“我们谁也没机会！”拓跋思明道：“刚刚如意说的没错，这次大试明摆着就是给梁家、仁多家没藏家、野利家那几个快要结业的子弟准备的！”
“这也不一定。”李乾顺正好看到了文书的最后一页，淡淡说道：“往年大试武科，都是由一品堂操办，可今年的大试，却分了一品堂、怀仁堂两个考场！”
众人闻言，皆啧啧称奇。李乾顺又道：“一品堂的测试么，是围剿盐盗买提江。这个买提江是什么来路，有谁知晓？”
一名少年抢言道：“我知道我知道！盐盗买提江是西州回鹘人，本是梁家盐矿上的一个奴隶，后来他受不过做奴隶的苦，拉上二百余族人做了强盗，专门劫掠梁家出产的盐！他的踪迹，往来于怀州、夏州之间，梁家恨他很久了！”
李乾顺点了点头，又道：“而咱们怀仁堂的测试，则是剿灭……贺兰山南霸天！！！”