藺暖霞年幼之时因为家中独女，深受家人宠溺，却并不纨绔。相反从小喜爱乐器的她，由其父藺弈道延请北野乐优大家倾心教导，不过十岁年纪已深得大家真传，尤其一手奇疾九返二十七拨指法常常令闻者惊叹不已。
清和六年夏，恰逢北野三州三年一度祈雨祭即将隆重举办。北野三州地势较高，终日艳阳高照，大旱虽数百年未遇，小旱却时常有之，因此三州司抚便联袂举办了这堪比春迎之节的祈雨祭，每三年每州轮流举办。上次是北仲州举办的，今年便轮到了北叔州举办，藺暖霞所在藺家祖宅就扎根北叔州。
这日，藺暖霞在屋中喝茶，贴身丫鬟悦儿兴致匆匆跑了回来，给自家小姐说着街上热闹之景：“小姐，市集上来了好多外乡人呢！那卖货小郎摊上的都是我从来没见过的东西，我给小姐带了几样回来，小姐快瞧瞧！”说着从手臂挎篮里取出三样小玩意儿来，藺暖霞一看，有巴掌大小可以翻折的青铜小镜，有似乎是东边海里贝类制作的一串颈链，还有一支用狼牙镂空的小哨子。
正值好玩之龄，藺暖霞顿时便对这些东西爱不释手，心里直想飞去市集将好玩的东西尽数买回来，若错过这次机会，还得在登上九年光景，到时候早已嫁作人妇，轻易出门实不雅观。
时逢盛世，天下动荡稍定，北野三州民风较朗，未出阁女子还是可以在街上抛头露面的，有彪悍的官家千金甚至穿裙骑马于街上也无人品头论足，指指点点。藺暖霞是可以出门的，可是她天热之际从来不愿意出门，她极怕热。
原是八字皆阴的姑娘，阴极必反，每当天气炎热，体内似有火锅蒸腾着五脏六腑，让藺暖霞苦不堪言，她也不愿与父母说上一二，因浑身燥热而呻吟这般羞耻之语她是万万不能与父母说的。
好在家中祖祠周围不知因何缘由很是清凉，所以每逢夏至之时藺暖霞便会央求父亲从而搬到祖祠苑内小屋居住，其父藺弈道因其师告知镇祠之物是天下难得的宝物，子嗣若常伴左右延年益寿肯定是有的，因此不疑有它，反而乐见。
俗语常言热昏头，家人的疏忽，自己的守口不语，最终藺暖霞还是被燥热冲昏了头脑，决定带着那早已偷偷瞧过实则是一青牛玉像的镇祠之物前往市集，她想着左右不过几日光景，自己贴身带着不让别人发现，用完及时放回定不会为家人所察。
就这样她带着玉像携着悦儿瞒着父母出了门直奔最大市集。
市集多热闹。北叔州城最大市集位址极佳，是官方所辖，南来北往东奔西走之人比比皆是，市集所税足足占了北叔州每年三成之利。如今祈雨祭在睫，三州之贩及周围边境属国货郎齐聚于此，所携之物更是离奇巧怪，平时常见物只占了一半不到。
吆喝声，叫卖声，滚滚车轮声，嘈杂讨价还价声编织了闹网。藺暖霞眼见众多货物琳琅满目，喜不自胜，左挑右拣，不多时悦儿手中便提满了东西，此时努力挤过众多肩膀，跟上自家小姐步伐道：“小姐，差不多该回府了。再呆久了老爷夫人面前悦儿不好交代呀！”
藺暖霞正自努力将眼光不舍的从一偌大笼中狮头移开，闻言不耐道：“急什么啊？还没看够玩够，好不容易出来，你不是平日心心念念肴香楼的桂花肠吗？今日午时便不回去吃了，小姐请你吃个够！”
悦儿也不过比藺暖霞大了几岁，是豆蔻初发的年纪，平日里最好美食，此时被语所惑，扭扭捏捏总算还有一丝犹豫道：“不行不行······明早吃也行的······打包回去吃也行的······”
藺暖霞瞪了一眼：“桂花肠出锅才美味这可是你说的！过了这村今后再没那店，你好好考虑清楚了！本小姐是什么样的人？不说没留，还倒细劝！这瘾应你所勾，等我回去回了爹爹，仔细你的皮！”
悦儿唬得脸色不好看了，只得随了小姐，又往前走了一段，步入肴香楼中。
此时肴香楼中饮酒行令之声众多，悦儿护着小姐，在酒保指引下好不容易才寻得一处座位安身。方坐下便听得看堂前俩爷孙正自说着书，大概是惯于行江走湖之人，衣着不显，风尘仆仆，却也整净。
那年约六旬老者还算慈祥，坐姿笔直，左右手共俸一三弦胡琴，一板一眼说唱着当今较为流传的《太祖志传》，旁边孙儿却是女身，作半男装扮，也算得眉清目秀，低眉顺眼捧着铜食钵接受看客赐赏。
藺暖霞听得起劲，着悦儿上前赏了三分银角，那孙儿连连道谢，老者也谢了一眼。这边已有酒保照方才吩咐送了酒菜过来，酒只是寻常米酿，绿蚁稍多了些，多喝也无甚醉意，胜在水质甘爽清澈，倒也别具滋味。菜是四道热炒，桂花肠一份，椒麻鸡丝半份，卤牛肉半份，黄芹翡翠红藕菜半份，另有两碗米饭，荤素皆有，令主仆二人食欲大振。
悦儿起身为小姐斟酒时，藺暖霞忽然注意到自己桌周之余三桌食客竟各有特点。