刘度看了看刘备笑着说道“玄德说笑了，我止有三郡之地，兵不过五万。自保尚不足，何谈出兵讨曹贼？”
刘备见状连忙说道“将军勿忧，景升兄直言盟约一旦订立，三家互不侵犯，互相救应。今楚侯亦在此，不知楚侯态度如何？”
韩玄长叹了一声说道“如今江东尚由我兄长执掌，玄今为刘将军所执，恐不能遂皇叔之意。”
刘备犹豫了一下说道“曹操平定河北后必起大军南征，我三家再不协力抗敌，终将为其各个击破。愿二位详思之！”
“唇亡齿寒之理我亦知之，只是曹操乃多谋之人，其大军出征冀州许都焉能无备？曹操尚有青州军三十万，屯田军不知几何，且我南军兵士陆战不及曹兵，贸然袭许都必败！”刘度详细分析了一番曹操的隐藏实力。
韩玄也连声称是“许都有荀彧坐镇，谋士武将数不胜数。我军若不能一战破之，待曹操回军，我三家必皆为所虏。”
刘度不胜唏嘘，没想到之前风光无比的韩玄和刘度现在却不肯出兵。其实细想也就明白了，权衡利弊，刘表和韩玄的地盘与曹操接壤，就算他们联军能攻下几郡之地，分地盘的时候也不好分。
刘度离得最远，自然不愿吃这个亏，而刘备虽说是刘表派来的谈判代表，却是货真价实的第四家盟友。若联合出兵，刘备于此战中得利最多，名利双收。
然后只剩下韩玄和刘表争夺地盘了，韩玄自然不愿意和刘表撕破脸，让刘度在后面渔翁得利。
结盟之事一时难以谈拢，刘备且先请韩玄、刘度在襄阳驿馆住下，自去与刘表商议。
刘表身体方有些好转，听刘备说与韩玄、刘度结盟之事未谈妥，不觉心中苦闷，邀刘备饮酒。酒至半酣，刘表忽然潸然泪下。
刘备放下酒觞，说道“韩玄、刘度各怀异心，曹操若率军来攻荆州，备自当引军为兄长当之。兄长何故如此？”
刘表叹道“吾非为此事！”
刘备问道“兄长有何难决之事？倘有用弟之处，弟虽死不辞。”
刘表说道“前妻陈氏所生长子琦，为人虽贤，而柔懦不足立事；后妻蔡氏所生少子琮，颇聪明。吾欲废长立幼，恐碍于礼法；欲立长子，怎奈蔡氏族中，皆掌军务，后必生乱。因此委决不下。”
刘备说道“自古废长立幼，取乱之道。若忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可溺爱而立少子也。”
刘表默然，刘表后妻蔡夫人素来看不惯刘备，只要是刘备与刘表叙论，必定前来窃听。此时她正在屏风后偷听，听到刘备说出这番话，心里深深记恨。
刘备察觉自己失言，于是起身去厕所。刘备见自己大腿内侧肥肉又长起来了，不自觉悲伤落泪。过了不久又来到席间，刘表见刘备像是刚哭过一番，觉得有些奇怪，便询问他。
刘备长叹道“备往常身不离鞍，髀肉皆散；今久不骑，髀里肉生。日月蹉跎，老将至矣，而功业不建，是以悲耳！”