曹操立刻叫左右拿下董承，命从人直进董承卧房中，搜出衣带诏和义状。曹操看了，冷笑道“鼠辈安敢如此！”
曹操命人将董承等人，并其全家老小，押送各门处斩。死者共七百余人。城中官民见了，无不为之落泪。
曹操杀了董承等众人后，怒气未消，便带剑入宫，来弑董贵妃。贵妃是董承的妹妹，献帝刘协很宠幸她，已怀孕五月。当日刘协在后宫，正与伏皇后私论董承之事至今尚无音讯。
忽见曹操带剑入宫，面有怒容，刘协大惊失色。曹操大喝道“董承谋反，陛下知否？”
刘协吓得浑身战栗曰“朕实不知。”
曹操瞥了刘协一眼说道“忘了衣带诏否？”
刘协不敢回答，曹操叱武士将董妃擒来。刘协哭着说道“董妃有五月身孕，望司空见怜。”
曹操仰头叹道“若非天意，吾已被害。岂得留下此女，为吾后患！”
伏皇后求饶说“贬于冷宫，待董妃分娩了，杀之未迟。”
曹操怒道“欲留此逆种，为母报仇吗？”
董妃流着泪说道“乞全尸而死，勿令彰露。”
曹操令人取白绫到面前。刘协哭着对董贵妃说“卿于九泉之下，勿怨朕躬！”
刘协和伏皇后都大哭不止。曹操怒道“犹作儿女态耶！”叱令武士将董妃牵出，勒死于宫门之外。
曹操召集心腹谋士说“今反贼刘备投奔袁绍，若二人联合，恐难敌也。”
郭嘉说道“袁绍好谋而无断，今仗其兵多将广，定会主动进攻明公。主公只须以逸待劳，便可破之。”
冀州，袁绍听了衣带诏的事情，又问刚投靠他的刘备。刘备劝说道“明公雄据四州之地，带甲百万。今曹贼挟持天子、祸乱朝纲，明公何上承天命、下承民意，兴师伐国贼，竟周公之业？”
袁绍点头称是，郭图进言“明公以大义伐操，必须数操之恶，驰檄各郡，声罪致讨，然后名正言顺。”
袁绍听从郭图的意见，遂令主簿陈琳起草檄文。陈琳字孔璋，素有才名。灵帝时为主簿，因谏何进不听，又遭董卓之乱，避难冀州，袁绍用为主簿。当下领命草檄，援笔立就。其文如下
盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功……