“主公如此抬爱嘉，嘉万死不能报也。”郭嘉揖手拜道。
曹操问郭嘉道“老夫于邺城修建玄武池训练水军，已得大小战船数百艘。奉孝以为我水师能敌江东水师否？”
正议论间，满宠来报“丞相，细作来报。韩玄率一万水军出海，不知去了何地？”
“哦，海外？海外多为蛮荒之地，韩玄去彼处何益？”曹操满腹狐疑。
曹操又问郭嘉，郭嘉也是百思不得其解。等满宠走后，司马懿进来递交公文给曹操，曹操看了一眼司马懿问道“司马懿，韩玄率军出海，你以为他去了何地？”
“下官听闻江东几年前于海外开发一地，其地约有几郡之大，江东之人称其为‘夷州’。依下官愚见，韩玄若非往夷州去，便是去寻类似‘夷州’之海岛。”司马懿朝曹操躬身拜道，不敢抬头看曹操的眼睛。
曹操问郭嘉道“奉孝，海外当真有如此之多未开化之地？”
“自秦以来，典籍中多有海外仙山之传言，交州之民出海亦曾到过彼处。想来不会有假。”郭嘉回道。
曹操盯着司马懿笑道“司马懿，你倒是很博学。”
司马懿心里一紧，随即说道“这夷州之事下官亦是从江东友人处听来。下官才疏学浅，不敢与郭军师比肩。”
郭嘉对曹操说道“韩玄率军出海，非三年五载可归，而韩浩之能不及韩玄。江东之党如今互相猜疑，此乃出兵之良机。主公可乘其盟未定，急率大军攻荆州，先破刘表、刘备！”
“待张绣、吕布等将率大军来后，即日挥军南下。”曹操却是不急，他要一鼓作气吞并江南。
曹操又说“吾昨日梦三马同槽，此主何吉凶？”
“应是马腾之患，凉州诸将反复叛乱，必为主公后患。”郭嘉解释道。
曹操又看向司马懿“这‘司马’中亦有‘马’字，你说会不会是司马家？”
司马懿吓得连忙伏倒在地说道“丞相明鉴，西凉马腾与韩遂连年交战，为祸西凉。马腾必为丞相之患，我司马家世代忠良，怎敢与丞相为敌？”
原来起初马腾与韩遂结拜为异姓兄弟，但后来由于部属间相互闹摩擦，关系逐渐恶化，进而成为仇敌。三辅和凉州之地乱成了一团。
曹操盯着司马懿问道“你以为我该如何除去这个大患?”
司马懿说回道“依下官之见，丞相可派司隶校尉卫觊、凉州刺史韦端来调解韩遂与马腾，上表授阎行为犍为太守，征召马腾驻军槐里。二人念丞相之恩，必不敢轻易反叛，丞相方可安心南征。”