众人都夸赞刘表高明，祢衡刚被送走，这时袁绍也派遣使者来了。刘表问众谋士道“袁本初又遣使来，曹孟德又差祢衡在此，当从何便？”
从事中郎将韩嵩进言“今两雄相持，将军若欲有为，可乘此破韩玄、刘度。如收不得荆南四郡，待曹兵至，我荆州危矣。今曹操善能用兵，贤俊多归，其势必先取袁绍，然后移兵向江东，恐将军不能御；莫若举荆州以附曹操，曹操必重待将军矣。”
刘表权衡了一番说道“汝且去许都，观其动静，再作商议。”
韩嵩辞别刘表，到许都见曹操。曹操遂拜韩嵩为侍中，领苍梧太守。荀彧问曹操“韩嵩来观动静，未有微功，重加此职。祢衡又无音耗，丞相遣而不问，何也？”
曹操提起祢衡就来气“祢衡辱吾太甚，故借刘表手杀之，何必再问？”
曹操遣韩嵩回荆州劝刘表来降，韩嵩回见刘表，称颂朝廷盛德，劝刘表遣儿子入朝为人质。刘表表大怒道“汝莫非怀有二心？”
刘表欲斩了韩嵩，刘表之妻蔡夫人劝说道“韩嵩，在荆楚之地素有名望，且其言坦率，诛之无辞。”
刘表将随韩嵩出使的人全部拷问至死，才知道韩嵩并没有二心，刘表方才作罢。
祢衡到长沙，韩玄听过这个人物，杜袭也对他称赞祢衡才华横溢。韩玄以为历史上的祢衡只是比较狂妄自大，不会说话。韩玄还是挺喜欢和爽快的人交友的，韩玄便宴请祢衡，请他和自己一起饮酒，两人都喝得大醉。
韩玄和祢衡说了自己的故事，韩玄问祢衡道“君在许都有何人物？”
祢衡摆摆手说“大儿孔文举，小儿杨德祖。除此二人，别无人物。”
韩玄没想到这祢衡真是走到哪骂到哪啊，孔融是他的朋友他都骂，韩玄问道“正平觉得玄如何？”
祢衡看了一会韩玄说道“你自比韩信，实则狂妄自大。你只配闻韩信的屁。”
韩玄大怒道“你算什么东西，腐儒一个！”
祢衡又说道“杨雄、曹性等人因你而死，一将无能，累死三军。”
韩玄压着自己的怒火，虽然自己很想杀了他，但自己不能背这个杀名士的污名。韩玄想起历史上祢衡就是死在黄祖手上的，冷笑一声，派董平将祢衡送到黄祖那里去。
路上，祢衡又把董平骂了一顿，董平很憎恨他。自己使命在身，只好将祢衡交给了黄祖。
黄祖刚开始也善待祢衡，让他处理文书工作，黄祖的长子黄射，和祢衡尤其友善。黄射一次宴请宾客，有人送给他一只鹦鹉，黄射举着酒杯对祢衡说“望先生就鹦鹉作一篇赋，以愉宾客。”
祢衡提笔就写，中间没有任何改动，一气呵成，文辞色彩也很华美。其文名为《鹦鹉赋》。后来黄祖在大船上，宴请宾客，但祢衡出言不逊，使黄祖很难堪，黄祖就斥责祢衡。