公元年正月，刘度亲率十五万大军从秭归进军猇亭，从佷山开通道路通向武陵郡，欲与刘备交战。刘度派遣费诗安顿抚慰五溪蛮族，以黄金和锦帛赐予五溪蛮族，授予他们官职和爵位，五溪蛮相继响应刘度。
刘度得到蛮王沙摩柯番兵数万，又有洞溪汉将杜路、刘宁二支兵马，号称二十万，水陆并进，声势震天。
那五溪蛮王沙摩柯生得面如噀血，碧眼突出，使一个铁蒺藜骨朵，腰带两张弓，威风抖擞。周瑜部下诸将都不敢与之战，周瑜只得拒守城郭，不敢轻出。
刘备见刘度势大，急忙命糜竺向韩玄求援。糜竺到了武昌请求陆逊出兵协助刘备防守南郡，陆逊只说要用信鸽送信到建业请示韩玄。
而此时的韩玄也忙得焦头烂额，曹操大军不日南下，韩玄在濡须口筑城据守，以扼控濡须水与长江交汇处。同时，以吕蒙为都督，令其率军守濡须坞，凭借以前所建的船坞，置强弩万张以拒曹军。
另一方面，韩玄又命人向辽东、青州派人去指示，令魏延防守好胶东半岛，勿与臧霸战。令田丰加紧恢复刚攻下的扶余国的经济，使田豫统宋谦、丁奉进攻公孙渊。
韩玄收到了刘备的求援信，叹道“我江东尚自顾不暇，刘备还向我求援。我哪里有余力去帮他对付刘度？”
韩玄没好气地把信丢在了地上，此时韩玄的贴身护卫孙尚香从帐外走了进来。她捡起地上的求援信，看过之后对韩玄说道“子信，刘备与你乃唇亡齿寒，刘度亲统二十万大军来攻，若刘备兵败，刘度势必继而取江东。此时若不助刘备，待曹操大军再至，江东危矣！”
“我岂不知，只是我江东已无将可派了！”韩玄叹道。
孙尚香此时一挺胸脯说道“这有何难？我可请我兄长派兵前去相助。”
韩玄闻言脸上阴霾一扫而空，牵着孙尚香的手大喜道“若能使孙仲谋前往，可解此围。尚香，你就是我江东的大恩人！”
孙尚香见到韩玄这副感激的神情，羞涩地低下了头，韩玄也注意到了自己正牵着她的手，连忙收回来对她道歉。
孙尚香则兴高采烈地跑回吴郡，找到了她二哥孙权。孙权最终答应了孙尚香，出兵相助刘备，只是不知道刘备能否坚持到他率军前来。
却说蜀兵水路文聘、陈式的水军已进入夷陵地区，屯兵长江两岸。陆路逢山开路，遇水搭桥，赵云领先锋之印，自出川以来，所到之处，望风而降，兵不血刃，直到宜都。赵云探知张飞引军在此处下寨，命卓膺回报刘度。
刘度听说后大怒道“张飞匹夫，安敢与孤抗耶！”
只见张任出列拜道“既刘备遣此莽夫为将，不劳大王遣大将，末将愿往擒之。”
刘度点了点头道“孤正欲观汝壮气。”
随即命张任前往。张任拜辞准备上路，却见潘凤上前拜道“既张任前去讨贼，末将愿同行。”
刘度大喜道“汝二人同行甚妙；但须谨惧，不可造次。”