曹睿问“卿料公孙渊作何举动？”
司马懿回道“公孙渊若弃城而走，与田豫联合，是上计也；守辽东拒大军，是中计也；坐守襄平，是为下计，必被臣所擒矣。”
曹睿还是有些担心“此去往复几时？”
司马懿想了一会儿说道“四千里之地，往百日，攻百日，还百日，休息六十日，大约一年足矣。”
曹睿眉头紧锁“倘韩玄、刘度入寇，如之奈何？”
司马懿献上三个锦囊给曹睿“臣已定下守御之策，陛下勿忧。”
曹睿大喜，即命司马懿率牛金、胡遵等步骑四万征讨公孙渊，从京师出发，经孤竹，越碣石，六月，进至辽水。
司马懿令胡遵为先锋，引前部兵先到辽东下寨。哨马急报公孙渊，公孙渊令卑衍、杨祚分八万兵马屯驻在辽隧，围起堑壕二十余里，环绕鹿角，甚是严密。
胡遵令人回报司马懿，司马懿采用声东击西之计，先在南线多张旗帜，佯攻围堑，吸引敌军主力，而以主力隐蔽渡过辽水，逼进敌军的襄平本营。
诸将对此感到不解，司马懿说“敌军坚营高垒，就是想让我大军兵疲粮尽，若攻城，正中其计。古人曰，敌虽高垒，不得不与我战者，攻其所必救也。今其大军在此，老巢却空。我直指襄平，敌军必惧，惧而求战，破之必矣”。
就在司马懿绕道襄平时，卑衍与杨祚商议“若魏兵来攻，休与其交战。魏兵千里而来，粮草难以持久，粮尽必退；待他退时，然后出奇兵击之，司马懿可擒也。”
二人正商议间，忽报“魏兵往南去了。”
卑衍大惊，连忙和杨祚率军去救襄平。
早有探马报知司马懿，司马懿笑道“中吾计矣！”
司马懿令夏侯霸、夏侯威，各引一军伏于辽水之滨，二将早望见卑衍、杨祚引兵前来。两边鼓噪摇旗左有夏侯霸，右有夏侯威，一齐杀出。
卑衍、杨祚二人，无心恋战，夺路而走。二人率败军退到首山，正遇上公孙渊率兵赶到，合兵一处，回马再与魏兵交战。
混战之中，夏侯霸一刀斩卑衍于马下，辽兵大乱。夏侯霸驱兵掩杀，公孙渊引败军退入襄平城，闭门坚守不出。
魏军四面围住襄平城，此时正值秋雨连绵，雨下了一个月，平地水深三尺，运粮船从辽河口直到襄平城下。
魏兵不擅水战，此时都在水中，军心不稳。左都督裴景入帐对司马懿说“雨水不住，营中泥泞，军不可停，请移于前面山上。”