带着新来的熊秘书，柳镜晓带着夫人和一干相关人员浩浩荡荡地坐船沿江而上。
这次他把王烈和白斯文都带回了宜昌，总理亲笔信上催促他早日入京，可是柳镜晓预定的那次团级规模大演练还是没搞定。
这件大事不解决，柳镜晓没有心思北上，可是演练之后，白斯文和王烈也得重新安排安排，毕竟都是定边军时期的老人。
柳镜晓乘的轮船还是沈家的，一众沈家的船员水手知道他是沈纤巧的夫君之后，个个赞不绝口，毕竟这碗饭能不能吃下去，说不定要靠柳镜晓的一句话。
这一日，柳镜晓闲来无事就带着徐如冰在船上乱窜，一路遇到的人都纷纷点头哈腰，正走在舱室之间，看到一间半遮着的小房间，里面似乎起了什么争执，争吵得很厉害。
柳镜晓原本不想多事，只是这船也有他柳某人的一份，便打开房门说道：“大伙儿莫喧哗，给我一个面子！”
这时候柳镜晓才发现里面聚集了七八号人，有军官，有富商，也有绅士，摆了一桌的筹码，大伙儿正在那里赌牌九。
一个富商见到柳镜晓进来，连忙走过来拉住柳镜晓的手说道：“这位先生，你给主持个公道……”
这时候这房里人都这边看来，又多看了一眼柳镜晓身后的徐如冰，立时都是两眼发直，柳镜晓连忙问道：“什么事情？”
人群中一个衣着寒酸的军官大声说道：“这位先生输给我不少银子，我过意不去，所以想少收几个筹码……没想到这李先生居然说我是看他不起，所以才起了争执……”
那富商立即驳斥道：“赌场如战场，哪容得半分反悔！夏团长，这几天是你手气好，大家都看在眼里！胜负兵家常事，可今天你没收我李某人的银子，日后在赌桌上让我李某人如何做人职！”
柳镜晓瞄了这军官一眼，这军官四十有余，挂了个上校军衔，衣着却很寒酸，再细看，倒非鄂军服饰，而是和西南相近的湘军军官服，不过这精神虽处逆境，精神状态却很好，话不多，不由朝他一点头：“大家都是朋友，何必为这个伤了交情……再说了，胜负兵家常事，夏团长还是先把筹码收起来吧！说不定接下去你未必有现在这样如意……”
几个赌友也纷纷上来劝解，这两位总算是和好如初，柳镜晓刚想告辞，倒是那姓李的富商见到柳镜晓衣着华丽，明显是大富大贵之人，他身边的那个女人更是美艳动人，偏生有一种高贵气质，绝非俗人，大声说道：“这位先生，何不来玩两手？”
柳镜晓早已戒赌多年，当年他和几个同学在自己房间里开赌，结果燕傲霜带着纠察队杀到，查抄一干赌具赌款不说，还纠着柳镜晓的耳朵来个全校训话，让柳镜晓是丢尽了面子。
这还不算，柳镜晓还罚关禁闭三天，一周内每天加练一千米越野一次，经过这样苦难的经历，柳同学终于大彻大悟，下定决心戒赌，以后总算没有再犯。
所以柳镜晓一听这富商邀约，当即挥挥手道：“在下对赌艺一窍不通，还请各位高抬贵手！”
这李姓富商倒不是想让柳镜晓参赌，只是想套个交情，看柳镜晓年纪不大，气度却是不凡，又身着将官服，明显名高权重，大伙儿在两湖做些买卖，相互能有个照应不是，所以大伙儿都挽留起柳镜晓：“不玩也没关系，进来坐坐就是！大家认识！”
柳镜晓见这些人也是出身富贵，认识认识也很有好处，便带着徐如冰坐下，问道：“还没有请教尊姓大名！”
大家一一通名报姓，那落魄军官自我介绍道：“夏刚！”