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莘迩心中称奇，想道：“名声这东西，虚无缥缈，求之甚难。求名之法，一个已是难得，他竟有两策？我且问之。”问道，“上策为何？”
张龟没有立即回答，而是问道：“龟敢问明公，不知明公对三玄之书，精擅谁家？”
三玄，即《易》、《老子》、《庄子》。这三本书是当代士人谈玄的根本依据。
莘迩答道：“《易》理深奥，我虽欲学，苦无师授；《老》、《庄》之书，略知而已。”
张龟又问道：“闻郡府吏言，明公好学不辍，常秉烛以旦，经史子集，定有博览？”
莘迩答道：“何敢称博览。近日读的，唯《左氏》、《春秋》、《孙子》、《司马法》数卷。”
张龟又问道：“书、画、琴诸艺，想来明公应有所长？”
莘迩答道：“这个、这个，此数艺，大约不及我的棋艺。”
三问三答之后，张龟伏拜地上，陷入沉默。
所谓“沽名钓誉”，名声之物虽然虚无，却非不可钓获，但钓获之前，譬如钓鱼得有饵，总需有个根本，有的放矢，然后才能借题发挥。
当代士人，谈玄是第一流。
不会谈玄也无妨，谈玄毕竟需要悟性，不是每个人都能口若悬河的，退而求之，如果不善谈玄，然能博学强记①，亦可扬名。
谈玄、博闻皆不行，再退一步，书、画、琴、弈，近世之所兴，只要有一道专长，也能出名。
然而，通过与莘迩的此三问三答，张龟发现，莘迩却是什么都不擅长。
——“不及我的棋艺”云云，那日莘迩与杜亚下棋，事后，张道将休沐回家，将之说与家中，对莘迩的棋艺大肆嘲笑。张龟对此知之，因此他压根就没问莘迩的棋艺。结果莘迩给他答个那三艺还不如棋艺，这样，书、画、琴三道，自是都不用提了。
莘迩猜出了张龟发此三问的缘故，想道：“老傅、老宋、张道将诸辈没有实学，我瞧不起他们；但换个角度看，他们轻视我也非无因，张龟这三问，竟是问出了我腹中空空。”虽然没有因此改变对浮华之士的贬低，亦未免小惭，出於掩饰，干笑问道，“张君，名尚可扬么？”
张龟心道：“玄、博、艺诸术，今之风尚也，不料府君无一浸染。我适才的上策是用不得了。”仓促间没有替换的，於是先说下策，说道，“龟请先献下策。”
“请说。”