道智哪里知道莘迩会如此“慧眼如炬，勘破虚妄”？与莘迩见面之后，谈未几句，他就急忙忙地摊开手掌，给莘迩表演“以指出水”的绝活。
莘迩不失礼貌地给他称了一声赞。
道智以为莘迩被他的“神通”镇住，接着就信心满满地提起了开山造佛像的事情。
莘迩等他说完，慢吞吞地问道：“我闻佛经有云‘色即是空，空即是色’。请教大和尚，此句何意？”
“色即是空、空即是色”这八个字出自《心经》，《心经》又出自《大般若经》，而《大般若经》现尚无人翻译，也就是说，此八字现下尚未出现於中土佛教的典籍中。
不过，道智这和尚确是读过不少的佛经，其它的佛经中有相似的语句，他只当是莘迩记错了，心中十分欢喜，想道：“府君问我佛理，看来他对我佛并不排斥。色、空之论，玄学亦常谈之，本就是玄与我佛相通的地方，也难怪府君会对此感兴趣。贫道正可借此以高妙的佛理点化於他。”念头及此，当然不会傻乎乎地去给莘迩纠正，侃侃而谈，讲了一番色、空的关系。
莘迩等他说完，依旧慢吞吞地说道：“原来是这个意思。既然如此，那造佛像岂不就是不造，不造岂不就是造？我闻之，‘佛祖心头坐，酒肉穿肠过’；我又闻之，‘佛祖是坨臭狗屎’。大和尚，佛的形式并不重要，重要的是你悟到了没有？”
他摇头叹息，说道，“我看你怕是没有悟到。大和尚，你满门心思开山凿窟，殊不知，执着也是业障啊！”语重心长地说道，“以我的小小拙见，你目下需勤奋坐定，争取早日打破此障。”
“酒肉穿肠过”、“臭狗屎”云云，是后世佛教高僧的悟道语，现今之佛教，连肉都尚还未戒，又哪里会有人讲出这种言语？
莘迩的这番话入到道智耳中，不啻异端，可仔细寻思，似又觉得这两句话有理。
道智一时茫然，结舌无语。
他回去之后，细细琢磨莘迩的话，想到了辩驳的言论，於是再次求见，可却没能见着莘迩。三求、四求，连带今日，已是他第五次求见了，如前几次一样，又是无功而返。
道智并不灰心，只将此当做是佛祖对他的考验，挫折越大，他越是百折不挠。
一心昌兴佛教的道智且先不提，莘迩接到了令狐奉的回文。
展开观看，见写道：“孤上次已对你讲，该你管的事，你自用心去管，不必事事上奏。以后不要再拿这些上报与孤了。西海求兵，你问问麴球，若他的胡兵编成，可一道遣去增援。”
令狐奉和莘迩想到一处去了，也想到可以拿此，做个练兵的机会。
放下令狐奉的回文，莘迩从案上的文牍中，拣出麴球的回信。
麴球在信中说，胡兵已经编好，除了新编成的两曲胡骑，还没收到都督府拨来的军服、兵械，其它的，随时可以调派北上。麴球并在信中，请求亲自带兵出战。
麴球的这个抚夷护军，政事上，莘迩无权督管，军事上，因其辖区处於三郡之内，则亦属莘迩督领，所以，他若求战，就必须得有莘迩的许可。