摆在胡质面前的难题，不是去救援棘阳，而是如何维持宛城的改建工作。
棘阳那里，想要救援肯定是来不及了，派兵马过去的话，兵马少了是去给张飞送菜，兵马多了，能不能夺回棘阳还不一定，反而会耽误宛城这边的工程。
退一万步来讲，就算夺回了棘阳，也没有什么战略性的意义，张飞的兵马都是骑兵，来去如风，在哪不能落脚？
没有粮食，随便去哪个城镇打打秋风就是了，如今南阳也种植了玉米，红薯，百姓也是富足得很，根本不缺粮食。
张飞马上就要率领骑兵过来了，他的目的自然不用多说，肯定是为了破坏宛城的改建之事。因此如何维持宛城的改建工程，就成了胡质眼下最大的难题。
众将皆沉默不语，思考着解决问题的办法。
忽然大将牛金提议道：“不如连夜在四门外安营扎寨，派遣兵马驻扎，备足盾牌弓箭，防止蜀军接近？”
这牛金在南阳，乃是老资历的将领了，一开始是曹仁的部将，当年曹操南下后兵败赤壁，留曹仁镇守南郡，周瑜率兵攻打曹仁，这牛金就曾经跟随曹仁对抗周瑜。
到如今，牛金在南阳已经待了二十余年，南阳都督换了一批又一批，不过牛金仍旧非常坚挺。
说起这牛金，历史上还有一个故事与他有关，这个故事叫做牛继马后。
曹睿时期，当时有一本流传很广的谶书叫《玄石图》，上面记有“牛继马后”的预言。
司马懿后来权倾天下，想起“牛继马后”的预言，他姓司马，这牛继马后，不是说牛姓会代替他司马氏吗？所以司马懿心里十分忌讳，怕牛金将来会对子孙不利，就将其毒杀了。
司马懿自此以为，牛金已死，子孙便可高枕无忧坐享富贵了，殊不知世事难以预料。
司马懿的孙子司马觐袭封琅琊王后，其妻夏侯氏被封为妃子。但夏侯氏为人浪荡，没多久就与王府一个同样姓牛的小吏私通，而后生下了司马睿。
这司马睿后来就是东晋的开国皇帝了，牛继马后的谶言也真的成真了。
牛金的建议刚一说出口，一将便立刻反对道：“蜀军来了一万骑兵，咱们现在只有三万兵马，分布四门只有七千多人，防得住蜀军骑兵吗？就算防得住，士兵都派出去了，谁来建城啊？”
牛金沉声道：“那怎么办？还有其他办法防蜀军吗？”
众将听了这话，又沉默了下来，他们绞尽脑汁，也想不出一个防止汉军破坏的办法。
胡质沉吟道：“蜀军都是骑兵，来去如风，想要防，是防不住了。想要打造什么防御工事，蜀军明天就到，也来不及了，如今之计，只能退而求其次了。”