献祭
她起身往外走，孙青妙亦步亦趋地跟在她身后。
五所的院中跪着一群宫女，有的面如死灰，有的轻声抽泣，有三个被姑姑指着鼻子骂。
她出来的身影吸引住这群宫女的目光。
她们望向沅柔，眼里的情绪呈现纷杂难辨，皆毫无隐藏。有羡慕，有可怜，有颤颤巍巍的祈求，也有沉静如水的绝望。
沅柔径直走到训斥宫女的杨氏身旁，目光扫过眼前的宫女，“杨姑姑，这是怎么了。”
尽管每晚上夜，但她仍是乾清宫的御侍，是以杨氏不敢小觑她。
“姑娘难道不知道？为先帝殉葬的妃嫔名单已经拟了出来，这群奴婢有福气，被指派去伺候先帝。”
耳边传来细弱的抽泣声，杨氏横眉瞪了过去，怒喝道：“哭什么哭！这是皇家的恩赐，你要向皇上谢恩！”
冬日冷寒，风掠过光秃秃的枝头引得枝丫乱颤，五所的院子中笼罩着浓厚的凄厉，将风晕染得更加凉薄彻骨。
杨氏这句话回荡在空中，久久未歇。
杨氏以局外人的角度，毫无怜悯地面对这群身处局中命运悲惨的宫女，沅柔知道，这是杨氏对性命的漠视，亦是对皇权从头至尾的屈服和顺从。
天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗（1）。
在所有人眼里这是天道法则。
沅柔喉咙被皇权牢牢地扼住，目光怔然地望着跪在院中的宫女们。
她用力地掐住自己的手心。
疼痛在手心蔓延。
幸好，她是生死轮回中的漏网之鱼，得以重活一世。
沅柔手上的骨节发白到凌厉，指甲死死地抵在手心刺破血肉才肯罢休。在疼痛过后，燃起的是灭不掉的火苗，在胸腔愈燃愈烈。