不久简雍返回徐州，刘备忙召来糜竺、陈群、陈登等人，询问江东情况。简雍半喜半忧道：“我刚渡过江，就听说孙策已经攻到了曲阿。待我抵达会稽郡时，据说刘繇已经弃守曲阿，逃往豫章郡。唉，王朗说，他必会竭尽全力保全会稽郡子民，请玄德放心。不过我看孙策有席卷江东之势，恐怕形势不容乐观啊！”
这时从事孙乾来报：“启禀主公，京都出大事了，据说李傕等人打起来了，京都大乱，陛下也被劫持。”刘备大惊失色，急忙询问，孙乾忙递上信笺。望着信笺，刘备忍不住怒骂：“这帮混蛋凉贼，弄得大汉乌烟瘴气。原本董卓迁都，逼迫近两百万人迁往长安。如今近两年时间，长安凋敝，人口不足五十万。上百万人口被他们糟蹋殆尽，简直禽兽不如！可叹我坐困徐州，不能为天子解忧啊！”
陈登忙宽慰道：“主公不必伤心，咱们现在是泥菩萨过江，自身难保啊！孙策即将席卷江东，袁术又占了广陵郡，虎视徐州，依我看他早晚必定入侵。北面曹操与吕布大战，如果曹操胜，吕布必定南侵徐州；如果曹操败，吕布坐镇兖州，也是一头猛虎。眼下不如取豫州，如果成功，便可以与袁术一较高低！”
刘备有些犹豫，豫州刺史是郭贡，他虽然投靠袁术，但毕竟是朝廷任命的豫州刺史。攻打豫州，等于与朝廷决裂。
陈登瞧出刘备心思，继续劝谏道：“主公，当断不断反受其乱！当初冀州牧是韩馥，但袁绍夺取冀州，自领州牧，趁机崛起。兖州刺史原本是金尚，但曹操驱逐金尚，自领州牧，也趁势崛起。扬州刺史是陈瑀，后是刘繇，袁术赶走二人，自领州牧，也乘势崛起。做大事者不拘小节，太祖当年为了活命，卑躬屈膝参加鸿门宴，又为了逃命，不惜舍弃一对儿女，这才是做大事的样子！”
刘备手按宝剑，斩钉截铁道：“集结大军，准备攻伐豫州！豫州刺史郭贡助纣为虐，依附袁术，肆意残害四方百姓，早已背离汉室。今日讨伐，正是为了朝廷，为了百姓。即日准备粮草，待半个月后，立刻出兵！”
这时关中已经一片混乱，李傕、郭汜等人纷纷拔刀相向，势同水火。原来李傕、郭汜、樊稠就为了争夺朝廷大权，相互拼杀。后来在贾诩的劝谏下，三人坐下来商议一番，三分长安，各自守住自己地界。三人表面维持了和谐，但面和心不合，都在想着如何算计对方。
由于长安人口锐减，粮食短缺，于是樊稠带兵出函谷关，准备掠夺粮食。又不断催促李傕给他增兵，并许诺将余粮分给李傕。李傕忌惮樊稠勇猛，又害怕他与关东诸侯联手，便派人请樊稠、李蒙前来商议大事，趁机杀死樊稠、李蒙，兼并了二人部队。
自从樊稠、李蒙被杀，郭汜对李傕更为忌惮。为了笼络郭汜，李傕经常在家设宴宽待郭汜，又召来雏女献舞，有时留郭汜在家住宿，两人玩得不亦乐乎。郭汜的夫人名叫赵怀璧，三十多岁，样貌清秀，却疑心病重。她害怕李傕送小妾给郭汜，便想方设法挑拨两人关系。
一日李傕派人送酒菜给郭汜，赵怀璧指着菜中黑色豆豉大叫：“这一定是毒药！”郭汜不信，赵怀璧趁机添油加醋道：“夫君，李傕为人心狠手辣，什么事做不出来？你还记得樊将军吗？他可是与你们手足情深，李傕还不是照样杀死他。还有那个李蒙，与他可是本姓，他也下得了手！以贫妾看，他早晚会对夫君下手。”郭汜虎躯一震，逐渐有些动容。
过几天李傕再宴请郭汜，两人都喝得酩酊大醉。李傕本来想让郭汜留宿，没想到赵怀璧派人将郭汜接回了府。赵怀璧趁郭汜大醉，假装惊慌道：“夫君，是不是李傕给你下药了？刚才他执意不肯让你回来，是贫妾派人硬把你接回来的。”郭汜一惊，只觉头痛欲裂，暗暗怀疑李傕要下毒谋害他，顿时慌了神，“坏了，坏了坏了，老子可能中了毒！这狗日的李傕！”赵怀璧急忙派人取粪水帮他催吐，郭汜从此更加记恨李傕。当真是女人吃醋，男人吃屎啊！
不久郭汜率军与李傕攻杀，连月交战，死伤无数。贾诩多次劝说，二人都不肯听。当时胡轸已经病死，西凉军比较有名的大将只剩驻守陕县的镇东将军张济，从属李傕的安西将军杨定，镇守华阴的宁辑将军段煨等。张济、段煨在长安外坐山观虎斗，唯独杨定在洛阳，夹在李傕和郭汜中间。担心李傕会像对付樊稠、李蒙一样谋害自己，杨定急忙背叛李傕，投靠了郭汜。
郭汜喜不自胜，从此实力大增，而李傕势力有所减弱。郭汜有了杨定相助，胆子逐渐大了，逐渐转守为攻，主动出击。不过李傕也不是瓤茬，挥军鏖战，毫无畏惧。两军在长安城上演了生死对决，搅得长安城乌烟瘴气。郭汜亲自与李傕鏖战，苦战二百多回合，最终败下阵来。见不是李傕敌手，郭汜苦闷不已。赵怀璧趁机献计：“夫君干嘛不劫了天子？有天子在手，咱们还怕他李傕吗？”郭汜大喜，忙与杨定合谋劫持献帝到营帐。
这时李傕也正苦恼，自从杨定投奔郭汜，他实力大减。如今拼尽全力，勉强与郭汜、杨定两军打成平手。李傕的妻子名叫魏迎春，她为李傕生下一儿一女，却容貌不衰，看上去宛如少妇般。见李傕苦恼，魏迎春耐心询问，杏目一转，计上心头：“夫君既然担心不是二人敌手，为什么不先把理占住？你把皇帝攥在手里，还愁他们不投鼠忌器吗？这样一来，连其他人也得让你三分。”李傕大笑，一拍大腿，激动道：“还是夫人高明啊！”
两边一起下手，郭汜属下向李傕泄密，李傕于是快马加鞭，早一步劫走了汉献帝，又逼迫汉献帝封自己为大司马，地位在三公之上。郭汜大怒，却又无可奈何。回到家中，气得哼咳。
妻子赵怀璧忙询问，郭汜叹气道：“狗贼李傕竟然先下手为强，娘的，气死老子了！”赵怀璧抿嘴一笑，“不就是一个天子吗？他有本事劫走天子，咱们就劫了公卿，让他光不溜秋只剩一杆枪。到时候没人朝拜的天子还算是天子吗？”郭汜大笑，“有道理，有道理，爱妻说得对！”
献帝见李傕派兵抢劫宫中金银财物，又奸婬宫嫔，焚烧宫殿，急忙派太尉杨彪、司空张喜等十余个大臣到郭汜处讲和，郭汜趁机扣了公卿大臣，与李傕分庭抗礼。二人一个劫了天子，一个劫了大臣，逼迫众人站队。
李傕大怒，要请旨废了郭汜。郭汜拒绝奉诏，起兵攻打李傕，准备抢回献帝。李傕被郭汜、杨定大军夹攻，大败而回，自己也被弓箭射伤。郭汜趁机追杀，不料半路杀出个程咬金，李傕部将杨奉率军阻住去路。郭汜不得不退军，李傕趁机劫持献帝进了北坞。
献帝再派谒者仆射皇甫郦讲和，郭汜同意，而李傕坚决不许。杨奉见李傕想挟天子令诸侯，又猜疑心重，于是引兵反叛李傕，自立门户，李傕军势稍稍减弱。献帝无奈召见宣义将军贾诩，希望贾诩出面劝和。贾诩拱手道：“陛下不要担心，我已经派人请镇东将军张济前来劝和。张济一到，三足鼎立之势成，他们不得不罢兵。”