横扫半个丹阳郡后，孙策率军从钱塘进攻吴郡。当时吴郡太守是许贡，许贡亲自领兵驻军由拳县抵抗孙策大军。孙策命吴郡都尉朱治讨伐许贡，两军鏖战，朱治大败许贡，占领由拳县。许贡大败后元气大伤，不得不投奔割据吴郡乌程的地方豪帅严白虎。严白虎是吴郡豪族出身，拥兵一万，割据自守。朱治趁机代领太守事务，帮助孙策占领了吴郡。
袁术得知孙策击溃刘繇，又占了丹阳和吴郡，顿时心惊，忙召来主薄阎象询问对策。阎象叹气道：“好个孙郎，果然虎父无犬子。”袁术懊悔道：“我当初怎么就没想到呢？早知道就把九江太守给他了，庐江太守也行啊，也不至于让他白白得了吴郡，反倒成为我的威胁！”阎象笑道：“主公不必担心，我有一计，既可以笼络孙策，又能够威慑他，让他不敢与咱们为敌。”
袁术大喜，忙上表奏请封孙策为殄寇将军，笼络孙策。同时撤回与孙家关系较好的丹阳太守周尚，命堂弟袁胤为丹阳太守，相当于从孙策手里抢走了一半战利品。
孙策吃了哑巴亏，只能打掉牙齿往肚子里咽。江东文武纷纷怒气冲冠，督军中郎将吴景忙劝说道：“眼下咱们只有吴郡这一块立足之地，还不是与袁术翻脸的时候。”孙策点点头道：“舅父说得对，暂时不能计较，待我取下会稽郡，日后再说。”吴景一惊，又劝道：“孙郎，你为什么不先攻打严白虎？他就在吴郡腹地，对咱们威胁太大了。”孙策大笑道：“区区一个乌程县，不值得我兴师动众。而会稽郡就不同，丹阳郡与吴郡加起来也就是会稽郡的一半，而会稽太守王朗足智多谋，等他准备充足，咱们未必是敌手。周郎曾送我八个字：攻其无备，出其不意。趁王朗没有准备，正是兴兵讨伐的大好时机！”
于是孙策休整三军，补充粮草，准备讨伐会稽郡。孙策席卷江东，曹操和吕布又开始争夺兖州了。经过半年休整，眼看稻麦即将丰收，粮草充足，曹操与吕布重新开战。
吕布率军一万从东缗出发，扑向曹操济阴郡鄄城。当时曹操大军正巧出去收割麦子，营中只有一千守军。曹操大惊失色，急忙上马要撤退到鄄城。戏志才忙拦住曹操道：“主公万万不可，你如果退了，吕布必定率军掩杀，到时候咱们可就一败涂地了。何况他们西凉马快，主公自己觉得能逃得掉吗？”曹操惊问：“志才，你可有良策？”戏志才笑道：“自然有，主公请先下马，听我细细道来。”
待曹操入了营帐，戏志才捋着胡须道：“昔日太祖被楚霸王围困在荥阳，利用两千女子兵，这才逃出了荥阳。主公难道不能效仿吗？加上营寨西面有一条堤坝，南面又有一片茂密的丛林，正可以使用疑兵之计。”曹操灵机一动，顿时明白，不禁大笑。他于是下令城中妇女全部穿上铠甲站到城寨的矮墙上守寨，其余士兵一如既往。又派部分士兵躲在堤坝后和丛林中，稍微露出一点行迹。
不久吕布亲自率军来到营外，远远望去，西面堤坝后隐约有枪头露出，南面丛林茂密，却不时有鸟儿惊飞，吕布忙下令撤兵。陈宫忙催促道：“主公，为什么不趁机进攻？曹操的大军全部去割麦子了，营中只有几千人马，机不可失啊！”吕布眯着眼，犹豫不决，“戏志才足智多谋，与军师差不多，我怀疑堤坝后和丛林中有敌军伏兵，咱们不能上当。速速撤退！”
陈宫气得面红耳赤，急忙出声阻止：“主公，万万不可！即便曹操有埋伏，咱们也不怕，如今咱们是粮草充足，士气高涨，何惧曹操？再说，曹操大军并不在营帐，如果主公担心中埋伏，大可派张辽前往试探。”吕布依旧摇头道：“既然有伏兵，我不能让弟兄们白白送死，先撤，观察一日再说。”吕布于是引军驻扎南面几十里外。
后来探子来报，曹操大军陆续回营，吕布才知道中了曹操的疑兵之计，顿时懊悔不已。急忙请来陈宫询问对策，陈宫叹气道：“现在先机已经丧失，曹操必定警惕，昨日的计策已经不能再用。我还有一计，可以重创曹操。”吕布高兴得手舞足蹈，立刻下令三军齐发，扑向廪丘。
曹操得知吕布进攻廪丘，立刻便要派人援救，戏志才急忙阻止。他早瞧出吕布突然调转枪口必定有诈，不屑一笑道：“主公，吕布这是声东击西的伎俩，咱们不必理会。”曹操吃惊道：“廪丘如果有事，吕布就可以两面夹攻鄄城，还可以往东取范县、寿张、东阿等县，我不能眼睁睁看着吕布取了廪丘。”戏志才面色凝重道：“如果主公非要救廪丘，不妨采取围魏救赵的计谋，率军攻打吕布的定陶，迫使他回援。然后突然调转枪口，截杀吕布大军。如果他们失败了，我还有一计。”曹操大喜，立刻派夏侯渊、夏侯惇率军前往。
吕布听说曹操分兵，顿时大笑，立刻挥军攻打鄄城。陈宫忙献计道：“与其攻打鄄城，不如斩断曹操的手臂，一点点削弱曹操。”吕布立时明白，急忙催动三军扑向夏侯渊大军。两军在鄄城西五十里外鏖战，夏侯渊大败。吕布率军急追，待追到曹操营寨外，只见曹操已经在堤坝下摆好了阵势。吕布亲自挑战，曹操一直坚守不战。吕布扬声笑骂：“曹阿瞒，你要是害怕了就投降，我保你不死，还给你封个兖州刺史，怎么样？”
曹操怒气冲冠，指着吕布道：“谁敢去灭灭吕布的威风？”众人不敢吱声，唯独典韦应声站了出来。曹操握着典韦手嘱咐：“吕布不是一人可以抵挡，你一定要小心。一旦形势不妙，立刻撤退。”典韦拍着胸脯道：“主公放心！”典韦飞身上马，手持双戟迎战。两人厮杀一处，直看得众人目瞪口呆。吕布骁勇，典韦威猛，两人年龄相仿，都正值盛年。吕布方天戟砸下，势如猛虎；典韦双戟迎上，宛如雄鹰展翅。只见尘土飞扬，很快淹没了两人身影。典韦奋力鏖战两百回合，被吕布挑飞一戟，急忙掉马败回。
曹操赶紧催动大军迎战吕布，陈宫也疾呼吕布回阵，随后下令冲杀，两军厮杀，曹军逐渐露了败相。这时戏志才站在堤坝上望着堤下，霎时令旗挥舞，堤坝后夏侯渊和夏侯惇率领伏兵杀出，夹攻吕布大军，吕布军露出颓势。陈宫急忙指挥张辽、高顺率军迎战，与夏侯兄弟厮杀起来。张辽手拿月牙戟，夏侯渊手握伏虎刀，厮杀一处。高顺手持追魂枪，夏侯惇手拿烈焰枪，两枪鏖战一处。张辽二百回合力败夏侯渊，高顺与夏侯惇鏖战数百回合难分胜负。
见形势不妙，陈宫急忙命人呼唤吕布，吕布奋力杀出重围，回马疾问。陈宫疾声道：“速速退兵吧，曹军两面夹攻，咱们形势不利。何况他们人多，咱们人少，不能力战，必须智取。”吕布只好不情愿的撤了兵。
吕布清点人马，只剩一万多人。陈宫叹气道：“如今曹操有了粮，兵马会迅速增加，咱们必须采取措施，否则大势去矣。第一，是劫粮。现在曹操有粮，咱们必须劫他的粮，而且是从田里劫。第二，迅速将各地分散的兵马召回，以免被曹操各个击破。”吕布急忙传信各地，召集众人聚集山阳郡。
这时戏志才也算出了吕布动向，建议曹操挥军取定陶、巨野，斩断吕布臂膀。于是曹操亲率大军攻伐定陶，屠灭吕布军。接着攻打巨野，四面围城。城中守将是吕布的别驾薛兰和治中李封，两人坚守不战，等待吕布援军。陈宫瞧出戏志才的计谋，劝谏吕布道：“这是曹操围城打援的伎俩，咱们不必营救，领兵攻打定陶，他攻他的，咱们打咱们的。”吕布冷笑道：“区区曹操，有什么可怕的？他手下都是败将，没有一个顶用的。这样，张辽、高顺随军师攻打定陶，我亲自领兵去救巨野。”陈宫轻叹一声，只好同意。
吕布率军援助巨野，途中果然被典韦、夏侯渊和夏侯惇率军拦截，三人联手拦下吕布，众军四面合围。吕布心下暗惊，手下死伤惨重，急忙拨马跳出战圈。这时张辽、高顺挥军杀来，杀退了夏侯渊大军。吕布正要率军奔回，张辽疾声道：“将军，军师说了，如果你遭到埋伏，便让我们前来接应。如果成功杀退曹军，可就势掩杀，或许能解了巨野围困。”吕布叹气道：“罢了，曹军必定还有埋伏，我不能冒险。撤军！”张辽力劝道：“伏兵之后应该不会再有伏兵，军师说的对，就势掩杀才是上策啊！”吕布虎目一瞪，“你是主帅，还是我是主帅？立即撤军！”
见吕布撤军，曹操四面合围，全歼巨野守军，斩杀薛兰、李封，顺势进驻乘氏县，挡住吕布北进的要道。又召来戏志才和荀彧，急不可耐道：“我突然想到一样，咱们为什么要跟吕布殊死拼杀？不如留一支军队防备吕布，我亲自率领大军讨伐刘备，趁机拿下徐州。接着两面夹击吕布，吕布必败无疑啊！”