那时候正反对“师道尊严”，老师也不敢打学生，不过村里的孩子朴实，学生们做了错事也知道惭愧。老师看他们一个个垂头丧气的样子，批评一番后，就罚他们给校园里的果树浇水。
想起这些往事，严华脸上不由浮现出微笑。思群已经好久没看见严华这么发自内心地笑了，看他开心，心中也感到安慰。
现在，蜿蜒曲折的山路被宽阔平坦的水泥路代替，河面上也建起了水泥栏杆的云河大桥，县里专修的旅游线路正好经过严家庄，严家庄的交通就方便了许多。也有人说，严家庄并不是旅游路线的必经之处，只是规划的时候特意饶了个弯儿。这话是真是假不去探究，总之严家庄通了客运班车，大家都很高兴，村里人无论去城里上学上班，还是卖菜卖鸡蛋、买衣服，都方便了许多。
车辆驶上云河大桥的时候，严华看到河道两旁新修砌的水泥大坝，前几年大坝周围栽种的杨树柳树都已经长高，心里很满意。
三虎现在是村长，也是跟严华联系比较多的小伙伴。三虎这些年发展的不错，靠山吃山靠水吃水，严家庄挨着云河，云河河沙的质量出奇地好，号称“云沙”，三虎就率先开了个沙场，沙场生意非常火，据说每天毛收入十来万。二旺在广州打工，前些年出车祸死在了外地。别人不知怎样？
严华看到河床上到处都是大大小小的坑，心想，这大概就是三虎他们挖沙给挖的吧？
这次严华回老家过年，严家上下热闹非凡，连严华那老实巴交的大哥，走路说话都比平时有力了许多，看上去雄赳赳气昂昂地。
严华老爹早已经去世，老娘跟着大哥一家过活。大哥年轻时因为开山放炮，把耳朵震聋了，再加上家里贫困，一直到四十多岁才娶了个寡妇。寡妇无牵无挂，人又非常温和勤快，把严华大哥和老娘都照顾得很好，村里人都说严华大哥老来福。因为这个原因，严华和思群对大哥大嫂礼敬有加，平时也不少帮衬他们。知道严华两口子要回来，大哥大嫂早早就把房间拾掇得窗明几净，提前两天把铁火炉生着，把炕头烧得热乎乎地，铺上新做的厚厚的被褥。知道严华爱吃小时候过年吃的东西，大嫂专门做了一瓷盆黄灿灿的油炸糕，又用蜂蜜、白糖烧好了大块的红烧肉。三虎知道严华要回来，也是几天前就跑来大哥家，用大煤块垒好了旺火，还送来一堆鸡鸭鱼肉蔬菜，说是严华回来给他们吃。
不出意外，严华的堂叔堂婶也来了。很多年前，因为盖房子宅基地上的三寸地，堂叔堂婶跟严华父母吵成了仇人。那时候，严华还在乡里面工作。
堂叔在村里骂：“别以为你儿子是个官我们就怕你！让他回来，我们照样尿也不尿他！”
后来严华步步高升。听老娘说，堂叔堂婶早就有了和好的心，碰面了讪讪地一笑，想没话找话，但严华老娘脸一扭就走了，不搭理他们！
举手不打笑脸人，好狗不咬上门亲。现在，堂叔堂婶来家里了，一脸的讨好巴结，满口的阿谀奉承，还给严华带来一筐红薯非要留下。长辈这样服软，让严华和思群很别扭，尤其是思群，听不得人说软话，再说红薯也不是什么贵重物品，自己收下了也好让人家心安，就把红薯留下了。严华老娘本来是个性格和顺的人，见人家服软低头，也就不再计较什么。堂叔堂婶临出门的时候，思群拿出一条芙蓉王，一瓶云酒，热情地让堂叔堂婶带上，嘴里说着“本来打算去看你们二老，没想到你们先来了，我们就不跑了”之类的漂亮话，堂叔堂婶看看寻求和平的目标已经达到，也就不断说着感谢的话离开了严家。
总算应酬完客人，家里只有严家人了，大家坐一起说话。
寡妇大嫂对这个小叔子一直心存敬畏，总怕招待不周，想跟着说话，又怕自己一个后来的嫂嫂言深语浅说错话，就对谁都只是微笑，然后就是埋头干活。好在思群待人从来不摆架子，非要抢着跟大嫂一起收拾，两个人聊几句做饭做菜，倒也挺和谐。
这边严家母子坐一块儿，老母亲看着俩儿子，突然想起死去的老伴，不由流下眼泪。严华和大哥不知就里，还以为老母亲是因为堂叔堂婶的事情不开心。严华说：“妈您不要生气，咱这不是顾面子吗？再说了咱家现在比我叔家强一千倍，过去的事咱就不计较了。”
大哥也连声附和。
严母摇摇头，抹一把眼泪，说：“好我的儿呀，你妈哪是因为这个哭？我是想起你爹，他要是活到今天，也能享一享儿女的福……”
听老母亲这一说，哥俩恍然大悟，内心也不禁惨然：是呀，苦尽甘来，老父亲却早早走了，自己想尽孝心也不能够。
这时，老母亲悄悄指了指正在叽叽咕咕说话的两个儿媳妇，压低嗓音对严华说：“那个，大的我就不说了，你们，啥时候能给咱有个这个呀？”说着话，严母做了个抱孩子的动作。