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    小孙氏落难后的第三天,顾清穆三叔顾宗理的太太便带着礼物来新府探望侄媳妇儿。

    顾家叔侄各自都有实职,忙的时候多、闲的时候少,故而虽然关系不错,但真若说走动,却不算很多。顾宗理这个太太又本就一向深居简出,隆升婚后还没见过她呢,如今突然听说她要过府,倒很是觉得稀奇。

    “她就自个儿来的?没跟二老爷家的太太一起?”隆升头天晚上接到拜帖后,反复看了几次,又特意问了逐风一句。

    顾宗廉的夫人是皇叔循王之女荣恪郡主,故而郡主不光是隆升的夫家婶母,也是堂姑母,比之别人便近一层。顾宗理夫人头次见隆升,不拉上她,的确是有些奇怪的。

    逐风知道隆升记不得那么许多亲戚的身世,当下便笑着提醒了一句,“公主,三老爷的夫人可也不是外人。”

    “哦?”

    “三老爷的夫人娘家姓刘,她表哥是南越布政使苏慎独,亲姐姐正是宫里的谨贵妃。”逐风笑着说道,“她是谨贵妃的二妹。”

    隆升恍然。

    不过也不怪隆升不记得这层关系,实在是顾刘氏往日太过低调——顾刘氏嫁入顾家的时候,刘家已然没落,只是老临山公重诺重信,不改昔年婚约,仍让自己的小儿子八抬大轿迎娶了刘家的次女、宫中瑾贵人的妹妹。

    只是娘家没落失势,公婆虽然不说、妯娌虽然不提、丈夫虽然不嫌,但顾刘氏在公主嫂子和郡主嫂子面前,到底自觉抬不起头。且与满京城的贵妇交往之中,虽然懂事、知体面的是大多数,但也总有落井下石之辈,顾刘氏遇到过几次之后,便更不爱在外头走动。

    久而久之,顾刘氏习惯了深居简出,京中人人也几乎忘了有她这么一号人。

    但想来,大约是因为今时不同往日了,姐姐不但晋位做了贵妃,还得了六宫实权,且刘家也起复在望,顾刘氏沉寂了十多年的一颗心,终于活泛了起来。

    ——隆升猜得不全中,但也很接近了。

    谨贵妃初晋贵妃位时,顾刘氏固然欣喜,只是宗族沉寂多年,突然得幸,顾刘氏又觉得眼前这番繁荣景象不可思议、似乎也不过是水月镜花。

    但等到宫中传来谨贵妃代六宫大权的时候,顾刘氏终于觉得一切都变得实实在在了。她终于敢相信,刘氏宗族复兴有望了。

    故而顾刘氏彼时第一反应便是叫贴身的大丫鬟去办了礼单,又命人写了帖子送到公主府邸,明言拜访。

    第二日,顾刘氏如约过府。

    “劳烦婶婶来看我,是我失礼了。”