众人惶惶，唯有她抬起头问道：‘皇父笑什么？难道君父不爱我？’
皇帝大笑起来，伸手抱起她，当着满屋子宗亲贵胄子弟的面说：‘朕笑不是因为你说错了，而是因为你说对了——君父之爱，惟有隆升。’
但是君父爱她，却又恨她。
‘你倘若是个皇子，朕岂会不给皇后无尽哀荣、无上祭享？你如果是皇子，朕甚至现在就可以废嫡长而立你为嗣——承社稷、祭宗庙，朕百年之后，九州山河、亿兆黎民，全都是你的！你只知道说朕刻薄你母亲，你怎么不说你如何刻薄了朕！’皇帝在下旨送她离宫后，私下召见她时曾经如此质问她。
‘皇父说什么？’隆升难以置信。
皇帝的嘴唇似乎在发抖，‘朕生而尊贵，以天子正统之身继承大统，平生最恨就是袁氏生了个好孩子，却是个公主。’
‘所以现在，皇父是要告诉我，我母亲被降丧仪不是因为皇父刻薄，也不是因为太子不孝继母，而是因为我不是皇子？’隆升浑身都在发抖，‘我母亲千秋万代低淳悯皇后的这一头，就因为淳悯皇后有儿子？孙氏比我母亲金贵，就因为她生了个儿子？’
说到最后，隆升声音陡然尖利。
‘昔日长孙皇后百代称贤，难道不是因为德行昭昭，而是因为会生儿子？’隆升高声质问。
皇帝背身而站，却不答。
‘我没有错，母后也没有错，是陛下错了。’
半晌，隆升继续说了下去。
‘我生做女儿没错，母后生我也没错。’隆升看着皇帝的背影，‘错的是陛下，陛下不该以女人的肚子论功过。’
‘欢嘉，你说错了。’皇帝突然开口了，‘不是因为你是否是皇子，而是因为朕不能立你为嗣。‘
‘朕不在意皇后生的到底是不是公主——其实朕一度觉得她生个女孩很好。她若是生个儿子，袁家必然要为储君之位拼一把。到时候，孙袁各拥一嫡子相争，朝堂上必然会生出诸多事端，朕不想那样。’皇帝转过身，看着隆升，‘而且，太子虽然不尽如朕意，但也没什么不好，朕无意行废立之事。’
隆升没说话。
‘直到那天朕在官学学舍外头听见你说，‘君父之爱，是我’。’皇帝的声音变得似乎有些哀婉——那很不像他，很不像一个皇帝。但是那也只是一瞬间的事儿，下一刻，他再开口的时候又变得和平时没什么区别了，‘多得天独厚而又自知的孩子，才能说出这样的话呢？’
‘为人君者就该这样霸道。’皇帝说道，‘真可惜……’
——真可惜，不可以为嗣。真可惜，不可以为嗣却又有这样的霸道。