周姨娘的爹本是齐家的护院，有一次她来给爹送鞋，正好撞见家主，被齐大人一眼瞧中，便给了周护院二十两银子，将她收了房。因她是齐大人第一个正式纳入屋里的妾，齐夫人最是恨她，连带着讨厌后来出生的齐鹤唳。好在那时候齐夫人已有了如珠如宝的嫡子齐凤举与嫡女齐雀巧，尤其齐凤举更是一家的骄傲——他比齐鹤唳大四岁，自幼聪慧俊俏，处处把庶弟比到尘埃里。久而久之齐夫人也懒得去管这些庶出的东西，更不可能带在身边教养，只让下人们诱着孩子胡玩乱闹。
周姨娘不到四十，面相明丽浓艳，与眉清目秀的齐夫人不同，她眉浓睫长、秀发如云，齐鹤唳生得剑眉入鬓八成便是随她。她年轻时被齐夫人压制得死死的，皮囊虽美、内里却是草包，更不懂教育孩子，只会在小事上挑拨是非，哪里是大家出身的齐夫人的对手？齐大人后来又纳了几房妾，她也不甚得宠，本以为这辈子不过是这样过了，哪知苍天开眼，那吹得天上有地下无的嫡长子竟是个短命的！她野草般长大的儿子成了长子，一下子金贵起来！
她福至心灵为齐鹤唳求来了本属于他哥哥的好姻缘，虽然二人过得并不和美，但只要得了家主的看重，以后再娶温柔小意的来伺候就是。现在，她满心满眼的盼着齐鹤唳生个儿子，趁着老三老四还没娶亲，先占了长孙的位置，谁家的子嗣不是放在第一位的？可恨江梦枕中看不中用，三年多了肚子还没有个动静，她便日日琢磨着要给齐鹤唳纳妾，定要好生养的才行。
“我的二少爷，”周姨娘拉着齐鹤唳坐在炕上，“这半年苦了你了，听说你受了伤，我这心里跟剜心似的疼！”
“姨娘不必挂牵。”
娘儿俩说了几句体己话，多是周姨娘在说，齐鹤唳偶尔答应几句。关心的话总有个头儿，周姨娘话锋一转，突然向齐鹤唳一笑，摸着他的脸道：“二少爷长大了，懂得怜香惜玉喽！”
齐鹤唳疑惑挑眉，周姨娘压低声音：“跟你亲娘还要装？你带回来的小公子生得着实不错，只是太小些，骨骼还没长好，怎么生娃儿呢？”
“姨娘说的什么话！”齐鹤唳脸色一沉，“肖小公子是我的救命恩人。”
“呦，臊了！罢罢罢，我知道你越长大越要脸，现在是断不肯认的。”周姨娘不以为意地笑了起来，继续压着嗓子说：“虽然是我豁着脸，向你父亲给你求来了江家的，但我素日知道，这些大户人家的姐儿哥儿是最没趣儿的，娶他们不过是要个好听好看，驴粪蛋儿表面光罢了！屋里人总是端着拿着劲儿，过得有什么意思？否则老爷屋里怎么会有我？”
“姨娘是疼你的，更知道这几年你过得不顺心，对着那金雕玉嵌的老婆，他知你什么冷热？那些小门小户出身的，反倒知道疼人呢，我看肖公子就很好，只是岁数小，也不必再说、过几年总有他的好处。只在我不舍得你凭白耽误这几年，眼前就有个现成的——你出去前我就曾和你说过，你表妹十八了，当年我就有意把她给你，你小时候也见过，只是冒出个姓江的。如今她是做不了正室了，委屈她配你做个妾吧。”
齐鹤唳眉头紧簇，不耐道：“表妹怎么还没嫁人？”
“还不是你舅舅挑剔，周家如今开了镖局，也有了些家底，你表妹眼界高了，求亲的人踏破了门槛，却一个都没瞧上。”周姨娘说到兴奋处，几乎要口沫横飞，“你知道的，你外祖父身上有些功夫，你舅舅是学武的，你舅妈是他师妹，两口子身强体健，生的孩子先天就壮。我看那孩子极好，比你屋里那个风吹吹就倒的美人灯，不知强到哪里去了！”
齐鹤唳猛然站起身，冷哼一声，“她好？姨娘当年可不是这么说的。我虽小却记得，你说——那江小公子是要说给你哥哥的，你也想娶那样的媳妇儿？呸，也不去照照镜子，你也配！小崽子做的什么春秋大梦！人家金枝玉叶的，瞧得上你？别给你亲娘添堵了，以后你那粗枝大叶的表妹肯要你，我就阿弥陀佛了！”
周姨娘被他怼得一愣，齐鹤唳长大后话便少了许多，已许久没和她说过这样长的一段，更别提还是一字不差地复述她多年前的嚼舌，可见是当时吃了心，直记到现在。
“如今我屋里已有了金枝玉叶的，自然再瞧不上那些‘粗枝大叶’的，姨娘往娘家刨的也够多了，现而今连我都要送去了，趁早别打这注意。”齐鹤唳“唰”地掀开门帘，冷风扑面而来，吹得跟在他身后的周姨娘浑身一颤，他出门前扭头又撂了句狠话：“这些事已经说的够多了，只是我屋里的事，自有老爷太太做主，姨娘还是自重身份的好！”
厚厚的门帘被甩得来回飘荡，周姨娘被平时不言不语的儿子一顿抢白，直接傻在原地。许久后她才坐回炕上，狠狠一拍炕桌，震得瓜子皮儿落了满床，“好哇，姓江的还真有手段，我倒小看了他了！”她并不觉得是自己儿子不对，只又把帐算在了江梦枕头上，“这傻孩子，这满院的人除了你亲娘时时替你想着，谁又顾着你呢？老爷哪能指望得上？太太是巴不能......哼，那我就看着，有本事你们就一辈子不让二少爷屋里添人，才叫我佩服呢！”
江梦枕冒着风雪走回挽云轩，鞋袜早就湿了，小丫头们赶紧帮他解去落满雪的外衣，绛香给他除下罗袜，见一双皮肤细嫩的脚冻得发青、好不可怜，“冰坨子似的，公子快去床上暖着，我才用薰笼熨过，又香又暖。”
江梦枕累得扑倒在床上，衾枕间透出丝丝热气和香味儿，是他惯用的鹅梨香，把脸埋进枕头里深深呼吸一口，腔子里终于沾上点热气，裹着被子缓了半晌，这才觉得活了过来。方才的风雪刮在脸上真如刀锋一般，他时时觉得要被雪埋住或是被风吹个仰倒，与齐鹤唳一起走时，分明不至于如此狼狈，想是雪越下越大了。
“碧烟姐姐看着人去收拾屋子了，按公子说的，选了挽云轩边上的水月阁，”绛香在床边低声回禀，“管家说没得太太的令，所以不肯给公库的钥匙，碧烟姐姐只得像往常一样开了少爷的嫁妆私库。”