严烺在美国呆了半个月。从余知崖抵达美国那一刻起，所有员工都知道严商在美国的公司要变天了，但谁也猜不准会怎么个变法。
那笔低价出售资产的交易成为了严烺与严海潮交锋的导火索。余知崖在公司高层会议上直接甩出了证据：资产被恶意低估、收购方实际控股人是严盛冕持有的一家境外公司、甚至还有严海潮贿赂资产评估公司的账单。
一众高管沉默不语。严海潮在美国早就作威作福惯了，这些操作已经不是第一次，谁能把他怎么样？从严石城传位给严烺，严海潮就开始肆无忌惮地敛财，丝毫不在乎公司利益。他心里算盘打得清楚：干再好这些以后都是严烺的，和他严海潮有什么关系？只有入了自己口袋的才是真金白银。
严烺能忍到现在已是极限。他来之前特意去见了一趟爷爷，把这事说开了。严石城对严海潮的所作所为心知肚明，要不是当初他的纵容默许，严海潮不至于像现在那么嚣张。好在他还没年老昏聩，摆摆手说你想怎么做就怎么做吧，给他留条路。
半个月后，那笔存在严重问题的交易被中止，严海潮也被暂停公司董事长一职，严商聘请的第三方审计进驻美国公司。
十几年前严烺刚去美国时，严海潮正意气风发，智商尚在线，还能和严烺斗个你来我往。现在真有点廉颇老矣，脑子心智不好使，不明白越嚣张越容易被人抓住把柄。这场准备充分的争斗，严烺赢得理所当然。
达成预期目标后，严烺飞回了国内。他这15天没好好睡过。严海潮从公司内吵到公司外，气急败坏得脸皮都不要了。要不是六十岁多岁的人了，能当场和严烺打起来。
整半个月，严烺只和沈屹原视频过三次，每次都是旧金山凌晨两三点，国内差不多晚饭时间。有一次，他实在太疲惫，躺在床上聊了七八分钟睡着了。沈屹原本想挂了视频，不知怎么就没动，一边吃着饭一边看严烺睡觉。镜头放大了那张脸。他发现严烺太阳穴连接鬓角处有个小小的伤疤，很淡，不仔细看看不出。他的眼窝比平时深，鼻根凸起，像是两个山谷之间的一座山脊。因为闭着眼，神色看上去平和很多，只是偶尔微微皱眉会让人觉得这人不好惹。
沈屹原边吃边看几眼，当中还用手指戳了戳，像严烺上次做的那样。他戳额头时，严烺刚好皱了下眉，沈屹原自己笑了下，收回手，把时长37分42秒的视频通话关了。
严烺回国前一天，问了沈屹原晚上有没有空，说落地后去接他。沈屹原以为他又要像上次那样找个郊区别墅，让他别折腾了，他在市区里定个餐厅一起吃饭吧。
飞机落地时天下着蒙蒙细雨，空气潮湿闷热。梁趣在停机坪接到了严烺。梁趣之前负责总裁秘书处的事务工作，余知崖去美国后暂代他的职位。
上车后，梁趣在副驾驶座汇报：“今天中午严盛冕带人去西城禾蕴庄酒店闹事，按您之前的吩咐，报警处理了。”
严盛冕是他爹派回来找救兵的。严海潮之前听风声说余知崖即将赴美，就知道严烺要出手了，提前一步安排了严盛冕回国。严盛冕首当其冲去找的自然是严石城，抱着他爷爷的腿流泪哭诉严烺兄弟阋墙要把他们赶尽杀绝。严石城倒是淡定，说自己解甲归田管不了事，等以后归了天严家的所有东西都会平分，谁都不亏待，只不过他死之前总得先有人把这份产业守住，你也好你爸也好严烺也好，对事不对人，谁对严商有利就谁做主。
严盛冕听不进去这些话，当场就发脾气，说你们从小偏心严烺，给他取名都是特别的，家里好东西全给他！什么平分说得好听，现在公司里他一个人说了算，以后还不都是他严烺的！
吵吵闹闹一顿，把严海湘和严海漾两个姑姑都召来，到底也没吵出个结果来。严海湘夫家富庶，结婚后常年相夫教子，说话温软没分量。严海漾未婚，在严商工作二十年现任CFO，能力一直很突出。严烺上位她不能说没意见，但她冷眼看得清，严烺到底有点本事，严海潮算什么东西？
严盛冕在万海闹腾大半个月，终究也没能阻止严烺把严海潮停职。他索性破罐破摔，领着一帮不入流的小混混在严商的各个产业找麻烦。
梁趣每日汇报时提过这些事。严烺没什么意外，这十来年严盛冕就没长过一点脑子，遇事只会用拳脚解决，严海潮没少给他收拾烂摊子。
“这是第几次了？”
“第三次。第一次保安请走。第二次遇到小严财总在，被她劝回去。”其实是骂回去。严海漾骂起人来，严烺都要忌她三分。