五月七日，天气晴，诸事皆宜。
此次调香大赛一共分为外赛和内赛，所谓外赛便是所有的调香师父分两组依次在‘露’天的场地进行比赛，只有在规定的时间内入选的师父才有资格参加后面的内赛。
一早，‘花’九穿了窄袖束腰的灰‘色’衣衫，连头发都部绾了起来，以免在调香的过程中碍事，秋收也是一身同样的装扮，她的腰牌号与‘花’九的相差几个人，便被分在了外赛的二组里，‘花’九是一组。
‘花’九来的早，昭洲香行会外面，南香坊头，三岔**汇的地方便宽敞的很，早有香行会的人将那地收拾了出来，往来拦了明黄‘色’的帛锦，场内便只能参加比赛的调香师父凭腰牌进入，想要观看的人在帛锦外，不得入内。
京兆府衙梁起也亲自到场，不禁派了大量的官差站帛锦那守着，他更是端坐场中高台，作为一方父母官，这种关乎昭洲颜面的大事，他也是必须到场的。
巳时初，第一组腰牌上是前十五的师父相继从香行会内出来入场，‘花’九排在最末，入口处有婢‘女’和小厮分站两旁，对入场的调香师父都要搜身检查一遍，直到没发现有夹带之后，方能进场。
到‘花’九时，那婢‘女’讨好地笑了笑，象征‘性’的在‘花’九身上‘摸’了几下，就道，“夫人，赶紧进去吧。”
浅‘色’的眸子看着那婢‘女’，‘花’九将她相貌暗暗记在心底，这婢‘女’她并不认识，她也不觉得‘花’明轩会特别关照，那么便只剩下其他人，这其他的人和她的关系到底也说不上有多好。
疏离地点点头，‘花’九旋身入场。
她才刚在标有十五数字的位置站定，便听的有从京城皇宫直接过来的司仪官喝了一声，“所有人站定，一炷香为限，比赛题目皆已放置在各位右手边，所需的香料随后请自行到台前取用，比赛要求每人只得取一份香料，不得多取，凡是发现有故意‘浪’费的，定驱逐之，取消其比赛资格。”
说完，那司仪官点燃手中的线香，‘插’到梁起场地中央的大香炉中，嘭地敲了下手上提的鼓，“昭洲调香比赛正式开始！”
这话才落，就有那师父迫不及待得捡起右手边素‘色’锦囊，掏出里面的题目一看，看完后更有甚者小跑着到梁起面前的台前，开始挑选香料。
‘花’九先将场中的情形看了个遍，梁起的左右手两边坐的便是此次能判定比赛香品好坏优劣的上宾。
有‘花’明轩、黑老、封老，最后还有凤静代表凤家的人也来了。
她从锦囊中‘摸’出写有香品名字的纸卷，上写“白梅香”三字，这时节并没有白梅开放，但要调制出白梅的香味，那便只有用黑角沉半两，丁香一钱，腊茶末一钱，郁金五分，麝香一字，定粉一米粒，白蜜一钱调制而成。
想着，她便信步到高台前，晃眼一瞥，麝香已经没有了，‘花’九细长的眉头一皱，也没多想，捡了其他的香料，最后只挑了片银杏叶。
‘花’明轩坐在高台上，他手托下颌，目光散开，但细瞧了，就没发现他余光始终落在‘花’九的身上，眼见她最后还差了味香料，反而拿了不知有何用的银杏叶。
他指尖动了一下，又很快隐进袖中，移开了视线。
凤静面‘色’苍白，眉目间的轻愁之‘色’郁结不去，映衬着他削瘦的身形，偶尔还咳嗽几声，变越发显得让人有心疼，不自觉的想给予关怀之情。