在邓天凤看来，每次带曹蔓回老家，都是一番折麽，孩子小的时候回去也不懂事，好在小姑子每次都回娘家，她带着蔓蔓自己也放心，每次定国塞给小姑子点儿钱，她也装着没看见。
后来小姑子生了第二个孩子，自己家也忙，邓天凤也总是借口带着曹蔓去表姐家，不是每次都跟定国回老家，姑嫂俩就很少碰面了。
不过每次家里有“大事”的时候，作为长媳长嫂的，邓天凤还是会带着蔓蔓回老家的，免得被村里人诟病，说她架子大。
那时候蔓蔓已经三岁左右，能跑能跳的，还开始记事，又对什么都好奇，跟着公公婆婆宠出来的小儿子曹定跃，啥事儿都做的出来。
曹定跃是个很跳脱的人，鬼点子也多，邓天凤总觉得他这人不靠谱，每次带曹蔓出去玩一圈，曹蔓都会脏兮兮地回来，爬树了，玩泥巴了，下水摸鱼了，甚至还偷了别人家地里的一把黄豆秧子，连烧带烤的，被人发现，让人找上门来讨说法，祸害自家粮食也就算了，竟然去偷别人家的，她都觉得丢人。
可是自己每次回家都有一大堆的家务和农活要帮着做，根本没精力管曹蔓，婆婆和弟媳两个人还很放心地让定跃带孩子的样子，她也不能多说什么。
看到三叔结婚、分家、生子、外出打工，她心底有一种说不出的轻松，终于不用担心蔓蔓被带坏了。
没了三叔陪着疯玩的曹蔓，每次回老家都多了新的任务，先是陪堂弟们玩儿，这样大人们就可以腾出手来做饭洗衣做家务。
再后来曹蔓大了一些，每次回去就得了烧火的任务，不像城市里的家庭用煤炉做饭，农村的家庭大部分用的是土灶，烧的是柴，用的是风箱，一手添柴，一手拉风箱，也挺考验双手的配合。
看似容易的事情，曹蔓总是做不好。奶奶总是唠唠叨叨，不仅说她，还说邓天凤，农村长大的，说是啥都会，咋生个女儿，啥都不会，是不是骗人的？
曹蔓觉得很委屈，自己在家也帮妈妈做家务的，可是又不用做这些，谁知道要怎么做？我难道真的不是妈妈亲生的？没有遗传了妈妈的才能？
六岁的曹蔓已经朦朦胧胧知道亲生是啥意思，想着以前大家总是说她是妈妈捡来的，不由更加信了一分，更加奋力讨好爸爸妈妈，生怕他们也不要她了，毕竟被从路边捡来的孩子，都是被亲生父母抛弃不要的。
有一次她和奶奶在厨房里做饭，奶奶看厨房里的柴火见底了，让她到院里再拿一些进厨房，她也没仔细看，从柴火垛最上面拽了一捆，扛进了厨房。
谁知前几天刚下过雨，那些柴火内里还是湿的，烧起来狼烟滚滚的，厨房里呛得进不去人，她被奶奶骂了一通，“你不会从下边拽点干的呀？！真是养了个废物！”
害得奶奶把她拿进去的那捆柴又拿了出去，再拽了晒干的进来，多做了一趟无用功。
曹蔓觉得好委屈，难道不应该从柴火垛最上面取柴火吗？让从下边掏干的，万一柴火垛倒了怎么办？是不是就不单是被训斥一顿那么简单了？于是，她越发地小心翼翼了，在大人眼里看来就是畏畏缩缩、干活不爽利。
她烧火的时候也是经常被训，曹蔓烧的灶火经常忽大忽小，柴刚填进去没燃起来的时候，火小了，等柴都烧起来的时候，火又太大了，好不容易等火苗适中了，她又忘了及时添柴，后继无力，火又小了。
平时烧水的时候没啥，奶奶要烙饼子或者蒸馒头的时候，会对火候有要求，她这灶火就烧得太不合格，让奶奶不仅得管着锅，还得照顾着火，经常忍不住要唠叨曹蔓这个烧火丫头，实在受不了就把她赶出去换了怀斌进去烧火。
大家都在忙，总得给她找活干，让她带弟弟们玩的时候，哥俩容易争玩具，她动不动就需要大人插手解决矛盾。