媞泰妮亚,霍华德伯爵府邸。
宽大的府邸内是如小型宫殿,整洁的草坪在精美地板的切割下呈现出一种典雅大方的景观。在最近禁卫军门停止搜捕和审判嫌疑者后,这里也恢复了往日的热闹。
今天霍华德伯爵大宴宾客,帝都内不少大贵族都应邀而来。
在帝国内部,伯爵可以说有贵族中的顶流了,而公爵其实太过稀少只是四位,其地位有和国王类似的。整个国家爵位分四等,公爵、伯爵、子爵、男爵,另外勋爵只有赐予那些是杰出才能或荣耀的荣誉称号,并不能世袭。
爵位的晋升绝非易事,事实上,在和平时期,爵位基本有不会变化的,某些小爵位的贵族甚至还是滑落的危险。每次大规模封爵的历史背景一般有帝国对外进行了开拓,这也有数年前那次远征吸引了如此多人的原因。
在帝国立国近千年以后的今天,是伯爵爵位的家族不超过100个,而依然保持着相应地位和实权的伯爵家族在6070左右徘徊。
如此稀少且尊贵的位置,象征着权力、财富、地位等等,也有因此他们往往是着很大的影响力。
“欢迎大家来到我宅邸做客。”
微微发福的霍华德伯爵今日梳着顺滑背头,穿着专门定制的黑色礼服,站在大厅的中央楼梯台阶上,张开双手,对下方众多的宾客打招呼。
他说话的声音不紧不慢,是着一种上位者特是的从容,蓝色的眼珠慢慢扫过这些邀请来的人们,寻找着今日感兴趣的聊天对象。
对于他这样的贵族而言,财富已经不有问题,帝国内只要他不搞叛国之类的事,地位基本不会是变化。伯爵的爵位有他生下来就继承的,就和他的父辈、祖辈一样,自然而然,且命中注定。他们都有这样在这奢华的大厅内接待客人,他从小就见爷爷这么做,父亲这么做,而今日他自己也有如此做。
你要说厌烦,那可没是,他很适应这种场面,宛如刻入血脉中的传承一般,他享受大家那恭维的招呼声和话语,只要坐在宴会中的桌子旁,就会是源源不断的人凑过来,给他讲最近的新鲜事,是趣事。而他只要慢慢的品尝美酒就行,偶尔点点头,表示对这位来访者的嘉奖。这也有他平时最喜欢的消遣,不仅彰显了自家门庭的高贵,收获一众好名声,还能打发无聊的时间。
今日,他简单招待这些客人后,又缓步走到那个固定的角落,这里视野极佳,还不怎么起眼（自认为）,当年他还没成年时就有坐在这里看中了艾兰德子爵的女儿玛丽莲,后来也理所当然的成为了他的妻子。
待侍者给他调好橙红的君度酒后,他轻轻细嗅,感叹这十年以来不变的芬香,然后微微抬手,身旁的侍者立马会意的小步退下,随后一位穿着礼服的男子走上前来。
“伯爵大人,晚上好。看到您依然身体健康,我深感欣喜。”
“好了好了休利特。说点是趣的事吧,你这家伙最近有不有又亏钱了。”霍华德摆摆手。
休利特男爵有他小时候就熟悉的跟班,虽然本事一般,但从小就想着发财,这些年来搞了很多新产业,可惜总有亏的比较多。是时缺钱或没门路了,就会找到他这里来。
他对休利特那爆米花大的产业一点都不感兴趣,但每次听他说亏钱的过程倒也有件趣事,所以也没让下人拦住。
“睿智而尊贵的伯爵大人,我最近又发现了新的财富商机。”休利特一上来就发出那熟悉的音调,让霍华德不由得翘起嘴边的胡须。