一行十三骑铁骑如幽灵一般穿过部族西疆，进入蛮荒之地。
曙光渐渐升起，向前方放眼放去，几乎是一片无尽的生铁之色，路上偶尔会看到瘴雾笼罩好大一片区域，灰褐色的瘴雾之中一片死寂沉沉。蛮荒如此苍凉粗野的生存环境让周路直皱眉头。
一个瘦削的铁卫时不时地从马上跳下去，或是抓起一把泥土在鼻端用力嗅着，或是从一个山石的缝隙中找出谁也不曾留意到的蛛丝马迹……
能否营救出那十三名矿师，关系到部族整个西疆的安宁，而要想营救那些被抓走的矿师，就要追查前日偷袭而至的沙匪行踪下落。
追查那伙沙匪有两个办法，一是进入蛮荒中随便寻到哪一伙匪徒，抓住几个舌头询问。
当然这样做极为危险。
沙匪穷凶极恶，杀人放火是家常便饭，若是想抓舌头，不知要打一场怎样的硬仗，万一惹上一伙大势力，被几百人围住，他们几人逃跑起来都将颇为艰难，并且，蛮荒中沙匪多如牛毛，就是抓到舌头，对方也未必就知道他们需要的信息。
那么还有一种办法，就是循着前日沙匪撤去的踪迹沿迹追踪。
但是那也极难。
沙匪已退两日了，在环境恶劣的蛮荒中，许多痕迹都已被狂风、暴雨、极炎地火、毒瘴泥沼抹去，并且前日沙匪退军时采用的是化整为零的策略，几百人如退潮一样分散退去，想要追踪谈何容易。
周路偷眼向那帮铁卫看去，发现那些人全都不着急，对那个瘦削的铁卫一付极有信心的模样。
瘦削的铁卫脚步轻柔如猫，几步窜上山石，出乎所有人意料的，从山石缝隙间用两指拈出一颗比指甲还小的木珠来。
周路狠狠地吃了一惊。
那颗木珠正是沙匪们衣襟下最喜欢戴的一种装饰，用丝线穿了一串一串的挂在衣角，周路真没有弄明白，那个瘦削铁卫是如何在疾行中还能在山石深处有这样的发现。
“他的目光能拐弯吗？”
瘦削的铁卫取出绘着残缺地图的兽皮，与铁幂涛比比画画地研究了半晌，最后指向岔路中的一条路低声喊道：“从这里走。”
众铁卫齐齐跃上马背。
“不！”
周路突然大喊了一声，所有人都转头看他。