此刻正是漫漫初七夜，悠悠旧人心，铅华秋月风愈冷，碳红暖炉火更添。
祖筠合好门窗，服侍杨太后睡下，自己与锦瑟到外房休息。
二更天才过，诺大的皇城后宫，除了杨太后，倒也没有别的殿阁熄了烛火，遥看仍是一片通明。东边的庆宁宫陆续安排人出来巡夜，六尚局有宫女在各自调笑，只是什么声音也传不出来，都堵在泛潮的寝房里面。
皇城回廊宁静至凄清，御园林间孤苦无鸟鸣。于此处活着的人，庆州的战事即便是真的，横竖也波及不到这里，谁又会为此平添忧愁？
坤宁殿中，郭颢蓁还在准备着重阳宴饮的事宜，无暇顾及其它。
连溪芠托人从民间寻来的奇怪方子，有生肌轻身的，有丰乳养血的，有敛阴和营的，迫着棋巧替她一一试过。
偏殿住着俞馨，也在同侍女们讲着宫里的笑话。
穆清阁呢，因为尚馥芝杨婠都没有被招去侍寝，两人便在阁中煮酒说话。
许氏腹中饥饿，到薰兰阁寻些吃的，不料厨娘出去了，于是硬拉着匀婉拂玉等人在偏屋自己做些点心料理。
是夜，各人的身边或空或足，各人的心思或有或无，各人的故事无论怎样，似乎都已算不上这注定要发生的波澜中的插曲。
直至一夜过去。
杨太后醒来，见窗外天色还未亮，但她早就没了困意，身上也格外爽利。于她来说，今日便是事成之时，叫她身上怎么能不痛快？
锦瑟见杨太后已经起床，赶忙准备伺候她洗漱，点画晓妆。
杨太后让锦瑟打开窗子，锦瑟劝说“深秋天亮的晚，夜风都还没退，阴冷的很，冻坏了娘娘可怎么办。”
杨太后笑道“打开吧，老身今日自有福星庇佑，如何会冻坏？”
锦瑟只得依言。
杨太后向窗外一看，地上仍是一霎似水清凉。外面的内侍宫女，有些偷懒的，正倚在柱子上打瞌睡；有勤快的，烧水端盆浇花备碳，无不忙碌。
谁也不知道这殿里的主人心中有何期盼。
小宫女端了水盆进来，杨太后边拭面边问“祖筠出去了吗？”