巴伦纳克的办公楼区域，沈彧坐在自己新办公室里给路打电话，这间终于申请到的办公室其实不大，但胜在只给他一个人用，没人打扰，乐在自由。
有了赞助费，他第一件事是买了一台小冰箱，又换了原来的咖啡机，然后边喝着冰咖啡，边坐在可升降的沙发转椅上给学生改论文。
他申报的课题是宫廷战争与后殖民问题研究，本来赞助是由路提供的，但在这之前有老板联系了他。沈彧对这位新冒出来的老板有点印象，好像是位成功的商人，自己还和他在那天的晚宴上聊了几句，留了联系方式。
路给他打来电话，说了面试通过的消息，沈彧道了句恭喜后，正想说别的事，那边突然挂断了电话。
沈彧不清楚他在闹什么脾气，摇摇头，继续给学生批作业。
显示器的右上角忽然亮了一个红点，他收到了一封新邮件。输入密码和口令，沈彧看到了邮件内容，让他今晚前去圣约之地。
他原本还算轻松的心情消失得干干净净。
傍晚时刻，在临行前给路发了一条短信，【今晚不回来了】，然后踏上行程。
每年都要去一趟荆棘圣殿的总部，每次去都是一场折磨，这次明明还没到规定的日期，却给他发了这样的通知，肯定是出什么事了。
丽贝卡也不知道发生了什么，她收到邮件的时候，正在店里做着美甲，用吸管喝着橙汁，顺便调戏新来打工的肌肉男弟弟，看到邮件内容后翻了个白眼，将做到一半的美甲全拆了。
伸手不见五指的夜晚，跟着引路人的指示，身披白袍的执行官们在漆黑的圣约之地沉默地徒行，过了漫长时间，看见一座点满了灯笼的宫殿。
沈彧低着头，走进了圣殿之中。
他刚被族中长辈送进来的那一年，是个纨绔少爷，浑身是刺，谁也不服，想了无数的办法从这儿逃出去，每次都功亏一篑，被圣殿的惩戒官们折磨得丢掉半条命后，终于学乖了。
“喂。”
身后有人喊他。
沈彧听出了丽贝卡的声音。
“等会儿进去了站到后面。”
“怎么？”
丽贝卡将声音压到了最低，悄悄告诉他：“听到的消息，利朔会来。”