曹老夫人这般的称呼，便是将穆婉宁当做亲近的晚辈对待了。
穆婉宁福了福身子，浅笑着应道：“是，给老夫人请安。”
“好，好，快起来。”曹老夫人点点头，待到穆婉宁起身后，又笑着问了些琐碎之事，读了什么书，平日都做些什么，态度很是温和亲切。
穆婉宁恭敬地垂首立在堂中，含笑一一答了，言辞之间态度不卑不亢，举止得体从容。
堂内众人将这一幕看在眼中，彼此对视一眼，心中原本对穆婉宁尚存的几分轻视都不动声色地收敛了起来。
这位武安候府突然冒出来的二姑娘，纵然平日里不显山露水，甚至都未曾听闻过这人的名字，但这些日子武安候府内外的动荡是瞒不过京中的这些人精的，穆婉柔被送到骊山别院，说是休养身子，实则是怎么回事大家早已心照不宣。说这一切和穆婉宁没有关系，她们可不会相信。
原以为这位武安候府的二姑娘是个心狠手辣的角色，可今日看来，穆婉宁笑意温婉柔和，言辞大方得体，全然不似性情暴戾之人。再联想她的手笔……
诸位夫人对视一眼，皆心中有了数。
这位可不是个好招惹的。
还需得叮嘱自家人，莫要多事才是。
曹老夫人的目光状若无意地在厅内众人身上扫过，将众人这一番眼底官司看得分明，不动声色地一笑，慈和道：“宁姐儿，别站着了，快坐。”
穆婉宁明白曹老夫人这一番问话是给她一个在众人面前留名的机会，心中暗暗感激，谢过后在一旁落座。
甫一坐定，正要端起茶盏抿一口茶，便觉得自己的裙摆被人扯了扯。
穆婉宁回头望去，便见一个梳着双丫髻的小姑娘不知什么时候挪到了她身侧，杏眸圆睁，面上带着些好奇和羞涩地看着她，一双攥着她的衣角小手不安地紧了紧。
见穆婉宁看过来，她面颊羞得更红了几分，怯怯地唤了声：“穆姐姐……”
穆婉宁感受到小丫头的善意和羞涩，露出个温柔的笑意，柔声问道：“你是哪家的姑娘？怎么到这里来了？”
这小姑娘看着不过是豆蔻年华，这般的年纪，家中不可能放她自己在厅中乱跑，必然是有长辈在旁的。
穆婉宁正想着要不要把小姑娘送回她家长辈那里，便听小姑娘脆生生地道：“穆姐姐，我是曹府的姑娘，我叫曹佩玉，姐姐唤我佩玉就好，娘亲和祖母都是这般唤我的。”
穆婉宁微惊，她原以为这孩子是哪家宾客家里的，没承想竟是曹家的孩子。